Ça chauffe dans les stades !
Les températures chaudes sont régulièrement associées à des expériences positives, comme l’arrivée des vacances, les balades sur la plage et les soirées entre amis sur une terrasse. Néanmoins, l’exposition à la chaleur peut aussi générer des sensations négatives qui entraînent des comportements socialement inadaptés, comme les excès de violence dans le sport.
En effet, quand il fait trop chaud, les gens deviennent irritables et plus enclin à croire que les autres sont hostiles à leur endroit. En réponse à ces sentiments négatifs, certaines personnes adoptent des comportements violents, qui sont trop souvent mal adaptés au contexte dans lequel ils se sont produits.
C’est notamment le cas dans le monde du sport, où les émotions sont déjà à leur comble en raison de la nature compétitive de l’activité. Une augmentation de la température peut devenir la goutte qui fait déborder le vase et engendrer des comportements violents dans des situations où ils ne sont ni souhaitables, ni tolérés.
En tant que kinésiologue et doctorant en psychologie, je m’intéresse à l’influence du contexte sportif sur les comportements socialement inacceptables, comme la violence. En collaboration avec mes directeurs de recherche, j’ai étudié l’influence de la température sur l’adoption de comportements violents dans la Ligue majeure de baseball, la MLB.
La violence au baseball
Dans certaines disciplines sportives, la violence est un comportement adapté. Par exemple, au hockey et au football, frapper un adversaire pour arrêter sa progression peut être le geste adéquat pour contribuer à faire gagner son équipe. Toutefois, le même geste est condamnable dans d’autres disciplines, comme le baseball, où la violence est interdite par les règlements.
Au baseball, la violence engendre automatiquement l’expulsion du match de la personne fautive. C’est le cas autant pour les gestes de violence physique, comme lancer volontairement la balle sur un adversaire, que pour les gestes de violence verbale, comme insulter un arbitre.
Plusieurs facteurs peuvent amener les joueurs et entraîneurs de baseball à adopter des comportements violents. Le désir de venger un coéquipier ayant été brutalisé, l’impression que l’arbitre a rendu une décision injuste, la colère engendrée par une défaite imminente, ne sont que quelques exemples.
À ces facteurs contextuels s’ajoute le niveau de chaleur.
L’influence de la température sur les comportements violents
L’hypothèse que la chaleur augmente la violence au baseball a été préalablement explorée par des chercheurs en 1991, en 2011 et en 2017. Dans ces trois projets de recherche, les résultats suggèrent que l’augmentation de la température accentue la probabilité d’observer un comportement violent bien précis, celui de lancer la balle sur un adversaire.
Cependant, on ne sait pas si c’est le cas pour les autres comportements violents observables au baseball.
Pour déterminer si l’augmentation de la température a le même effet sur tous les comportements violents dans la Ligue de baseball majeur, nous avons recueilli les données de plus de 29 000 parties où 2 322 éjections ont été répertoriées à la suite de divers comportements de violence physique et verbale, entre les saisons 2008 et 2019.
À partir de ces données, nous avons pu observer que plus la température augmente, plus la probabilité qu’un joueur ou un entraîneur soit expulsé d’une partie est grande. À titre d’exemple, la probabilité d’être éjecté du match dans la Ligue de baseball majeur est inférieure à 5 % lorsqu’il fait 0˚C, égale à 6 % pour une température de 20˚C, et supérieure à 7 % lorsque le thermomètre affiche 40˚C.
Les résultats sont similaires pour la violence physique et verbale, permettant de constater que la chaleur a un effet semblable sur les différents types de violence.
Prévenir la violence
Il est évidemment impossible de contrôler la température extérieure dans l’espoir de diminuer les comportements violents durant les matchs de baseball. Les connaissances acquises par l’entremise de notre projet de recherche devraient donc être utilisées pour mettre en place des formations visant à sensibiliser les joueurs et entraîneurs aux effets potentiels de la chaleur accablante.
Puisque la chaleur excessive rend les gens plus irritables et les pousse à croire que les autres sont plus hostiles, il importe de faire comprendre aux joueurs de baseball que leurs pulsions agressives peuvent être le résultat de la température. En étant mieux informées sur la source de leur inconfort, ces personnes pourraient éviter de réagir en commettant des gestes violents à l’égard des autres.
Considérant que le réchauffement climatique devrait accroître les températures extrêmes dans les années à venir, il est essentiel de considérer les impacts de la chaleur sur les comportements socialement inacceptables, comme la violence excessive dans le sport. Même si la chaleur n’est pas la seule responsable de l’adoption de comportements agressifs, elle demeure néanmoins un facteur important à inclure dans l’équation. Nos résultats s’ajoutent d’ailleurs à ceux de nombreux scientifiques ayant déjà observé le rôle de la chaleur dans l’augmentation de comportements violents, comme la rage au volant, la violence conjugale et les crimes majeurs.
En améliorant la capacité des gens à contrôler leurs émotions négatives lorsque le mercure grimpe excessivement, ces derniers pourront bénéficier des avantages qui viennent avec le beau temps, comme profiter de l’ambiance incomparable d’un stade de baseball par une belle journée d’été !
*Cet article de Joël Guérette, sous la direction de Caroline Blais et Daniel Fiset de l'Université du Québec en Outaouais (UQO), est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original. *
Image bannière: Le voltigeur des Braves d'Atlanta, Ender Inciarte, argumente avec l'arbitre du marbre, Doug Eddings, lors d'un match contre les Diamondbacks d'Arizona. (Source: Jennifer Stewart/Stringer/Getty Images)
