Un virus propre à l'Atlantique retrouvé dans le Pacifique
Un virus qui n'affectait autrefois que les mammifères vivant dans l'Atlantique a réussi à migrer jusqu'à l'océan Pacifique, une nouvelle réalité qui inquiète les scientifiques.
Une nouvelle étude, publiée dans le Scientific Reports, suggère que la fonte de la glace en Arctique en serait la cause.
Les changements climatiques aideraient donc à répandre des maladies à de nouveaux endroits et animaux autrefois hors de danger.
Le virus en question, le morbillivirus phocine, a été retrouvé chez des loutres des mer dans le Pacifique, deux ans après une importante épidémie parmi les phoques communs d'Europe, qui a éclaté en 2002.
À la suite d'analyses, les chercheurs ont conclu que les deux infections étaient liées, posant ainsi la question : comment le virus a-t-il réussi à se rendre d'un océan à l'autre ?
Un passage inhabituel
Jusqu'en 2002, les océans qui entourent le Cercle Arctique demeuraient gelés jusqu'à la fin de l'été. Deux ans plus tard, cependant, un passage était présent entre l'Atlantique nord et le Pacifique, dans l'océan Arctique.
Ce virus est particulièrement mortel pour les phoques communs; plusieurs centaines ont été retrouvés morts en 2018 sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre.
Avec la fonte de la glace accélérée, ces phénomènes qui demeurent rares à ce jour pourraient devenir monnaie courante dans le futur.
Source : The New York Times
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