Une cité engloutie émerge des eaux asséchées en Irak
Des ruines de 3 400 ans sont révélées au grand jour. Une découverte liée à la vague de sécheresse, aggravée par le dérèglement climatique, qui s’abat depuis quelques mois sur l’Irak. Cette ville irakienne date de l’âge du bronze.
Découverte de ruines de l'empire Mittani
Pour lutter contre la sécheresse qui sévit en Irak depuis fin 2021 et pour protéger les cultures, les habitants sont allés puiser une grande quantité d’eau dans un réservoir de Mossoul, dans le fleuve du Tigre. Il s’agit du réservoir d’eau le plus important d’Irak. Le niveau d’eau était tellement bas, que les ruines sont apparues le long de la rivière. Une équipe allemande de l’université de Fribourg-en-Brisgau et de Tübingen ainsi que des archéologues kurdes ont mis au jour ces ruines de l’empire Mittani. De nombreuses découvertes archéologiques ont été faites en l’espace de deux mois (janvier et février 2022).
Des vestiges bien conservés
Les chercheurs ont réussi à reconstituer en grande partie le plan de la ville. En plus d'un palais, qui avait déjà été enregistré lors d'une courte campagne en 2018, plusieurs autres grands bâtiments ont été découverts : une fortification massive avec un mur et des tours, un entrepôt monumental à plusieurs étages et un complexe industriel. Le complexe urbain tentaculaire date de l'époque de l'empire Mittani (vers 1550-1350 av. J.-C.), qui contrôlait de grandes parties du nord de la Mésopotamie et de la Syrie.
Les grands bâtiments excavés de la période de Mittani sont mesurés et documentés par des archéologues. Photo : Universités de Fribourg et de Tübingen, KAO
D’après l'archéologue kurde Dr Hasan A. Qasim, directeur de l'Organisation d'archéologie du Kurdistan (KAO) : « Les résultats des fouilles montrent que le site était un centre important de l'empire Mittani ».
Ce qui est particulièrement étonnant, c'est que les murs de ces bâtiments sont très bien conservés, parfois de plusieurs mètres de haut, alors qu'il s'agit de structures en pisé qui sont sous l'eau depuis plus de 40 ans, selon l'équipe de recherche. La raison en est que la ville fondée vers 1350 av. J.-C. a été détruite lors d'un tremblement de terre et l'effondrement des parties supérieures des murs a enseveli les bâtiments.
Les murs du bâtiment du camp de l'époque de Mittani sont partiellement conservés sur plusieurs mètres de haut. Photo : Universités de Fribourg et de Tübingen, KAO
Le site à nouveau complètement inondé
Les découvertes particulièrement importantes sont cinq récipients en céramique dans lesquels une archive de plus de 100 tablettes cunéiformes a été conservée. Ils datent de la période médio-assyrienne, peu de temps après la catastrophe du tremblement de terre qui a frappé la ville. Les chercheurs espèrent que cette découverte fournira des informations importantes sur la fin de la ville de Mittani et le début de la domination assyrienne dans cette région. Afin d'éviter d'autres dommages aux ruines importantes causés par le réservoir, les bâtiments fouillés ont été entièrement recouverts d'une feuille de plastique bien ajustée et recouverts de gravier.
Un coup d'œil à l'intérieur d'un des récipients en céramique avec des tablettes cunéiformes, dont une qui est encore dans son étui en argile d'origine. Photo : Universités de Fribourg et de Tübingen, KAO
Source : Université Albert Ludwig de Fribourg
