La qualité de l’eau compromise par la météo extrême
Les séquences de vagues de chaleur extrême et de fortes précipitations de cet été rendent les cours d’eau plus propices à la formation de bactéries et d’algues bleu-vert.
Les algues bleu-vert, qui sécrètent des toxines pouvant causer des problèmes de santé, se multiplient lorsque la température de l’eau est plus chaude.
« Lorsqu’il y a beaucoup de sécheresse, les débits des rivières sont plus bas, donc l’insolation augmente la température des rivières et on y retrouve moins d’oxygène dissous, moins d’échange gazeux, explique Florent Barbecot, professeur en hydrogéologie au département des sciences de la Terre et de l’atmosphère de l’UQAM. Finalement, ça crée la possibilité d’avoir des algues bleu-vert, ou d’autres processus d’anoxie qui risquent de causer une mortalité des poissons par exemple. »
L'acheminement de bactéries par le ruissellement
Une quantité abondante de phosphore, provenant entre autres du ruissellement de l’eau à la suite de fortes précipitations, aide aussi à l’épanouissement de ces cyanobactéries.
« Chaque fois qu’on a un événement très intense, un phénomène orageux notamment, on a un ruissellement qui déborde dans les systèmes des municipalités et donc un déversement d’eau non traitée dans nos rivières », affirme M. Barbecot.
Parmi les bactéries qui se propagent davantage dans ces conditions météorologiques, figure l’E. coli.
Des pluies abondantes à répétition
Les étés marqués par de fortes précipitations seront de plus en plus fréquents, selon les experts.
« Ce qu’on a pu démontrer scientifiquement, c'est que depuis une trentaine d’années, on a des quantités de pluies de plus en plus intenses, souligne M. Berbecot. Les quantités de pluies globalement sont à peu près similaires selon l’année, mais les fréquences sont moins importantes. Il pleut donc moins souvent, mais de façon plus intense. Dans ce cas, on a de plus en plus de phénomènes de ruissellement et de lessivage dans les bassins versants. »
Selon les chercheurs, des efforts doivent être faits pour diminuer l’érosion des terres agricoles causée par le ruissellement de l’eau. L’objectif est notamment d’éviter que des pesticides s’acheminent vers les cours d’eau.
