La superficie d'un glacier au Groenland augmente, mais ça ne va pas durer
Le plus important glacier du Groenland, nommé Jakobshavn Isbrae, fond et s'amincit plus rapidement que tous les autres depuis les deux dernières décennies, une tendance qui a été renversée.
Le projet Oceans Melting Greenland (OMG), lancée il y a quatre ans par la NASA, a largué une sonde océanique dans le bassin d'eau afin de mesurer la température de l'eau devant le glacier. Cela a permis aux scientifiques de faire une importante découverte : le processus de fonte de la glace a été ralenti, ce qui peut sonner au premier abord comme une bonne nouvelle.
Le retrait du glacier entre 1851 et 2006.
L'oscillation nord-atlantique
Les chercheurs ont constaté que la température de l'eau ne baisse pas, et que depuis 2016 un courant océanique à l'avant du glacier se refroidit. La raison possible : un changement dans l'oscillation nord-atlantique qui a eu lieu un an plus tôt.
Cette oscillation nord-atlantique joue un rôle déterminant dans les patrons climatiques océaniques. Celle-ci occasionne une fluctuation de la pression atmosphérique dans l’océan tous les cinq à vingt ans. Cette fluctuation a pour conséquence de provoquer une alternance entre un réchauffement et un refroidissement de l'eau. Ce changement de température par l’intermédiaire des courants océaniques atteint actuellement la côte du Groenland. Ainsi, le ralentissement de la fonte du glacier coïnciderait avec le moment où les eaux sont plus froides.
Cependant, ce n’est qu’une question de temps avant que le courant se modifie de nouveau au profit de la chaleur, et que le glacier recommence à fondre et à s'amincir.
La fonte accélérée... ou pas
Plusieurs facteurs affectent directement la fonte des glaciers.
La forme du substrat rocheux qui se trouve sous et sur ses côtés;
Les variations à court terme des températures et de la circulation océanique;
La température de l'air et les précipitations.
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SOURCE : NASA
