5 avancées énergétiques étonnantes en 2022
Puisqu'on doit considérer toutes les options pour venir à bout de notre dépendance aux combustibles fossiles, voici cinq idées plus insolites pour gérer nos besoins énergétiques.
Pour réduire les GES dans l’atmosphère, on doit d’abord s’attaquer à notre dépendance aux énergies fossiles polluantes. On doit aussi trouver des moyens d’emmagasiner l’énergie solaire et éolienne en période de grande production, pour ensuite la distribuer lorsque la demande est plus importante, mais que le soleil et le vent manquent à l’appel.
Cette année, plusieurs avancées technologiques nous ont donné de l’espoir pour de nouvelles sources d’énergie, la fusion par exemple. Mais il faudra bien sortir du cadre si on veut parvenir aux objectifs urgents de réduction des émissions. Voici donc cinq nouvelles technologies étonnantes pour gérer nos besoins énergétiques.
Nant de Drance est une merveille. Après un chantier de 14 ans, la centrale de pompage-turbinage suisse est entrée en fonction cette année. Enfouie sous deux lacs alpins, elle pompe chaque seconde 360 mètres cubes d'eau à travers six turbines de pompage pouvant produire 900 MW d'énergie. La centrale peut également stocker jusqu'à 20 millions de kilowattheure, ce qui équivaut à la capacité de stockage de 400 000 batteries de voitures électriques. La centrale joue un rôle clé pour la stabilité énergétique de la région.
Les batteries qui stockent l’énergie sous forme de chaleur existent depuis quelques années, et les prototypes sont prometteurs. Le principe de base est simple: on utilise un excédent d’énergie pour chauffer certains matériaux, qui retiennent l’énergie jusqu’à ce que la demande augmente. Cette année, de nouvelles recherches ont permis d’augmenter l’efficacité du transfert d’énergie. Le principal avantage de cette technologie est son coût, puisqu’elle ne requiert pas de minéraux rares et peut être construite à plus grande échelle pour stabiliser tout un réseau.
Dans le même ordre d’idée, on retrouve les batteries à gravité, comme celle développée par l’entreprise Energy Vault pour l’énergie renouvelable. D’énormes poids (fabriqués avec des déchets) sont soulevés par un système d’ascenseurs lorsque la demande en énergie est basse. Lorsque la demande augmente, les poids sont relâchés et actionnent une génératrice pour remettre l’électricité dans le réseau. Une solution complémentaire pour les parcs éoliens ou les fermes solaires.
Des chercheurs suédois ont mis au point une batterie composée de fibres de carbone, de nickel et de fer coulés dans du ciment, qui devient alors rechargeable. La batterie en ciment est toujours au stade de prototype, mais on peut imaginer un immeuble construit avec de telles briques, qui emmagasineraient l’électricité d’un panneau solaire sur le toit pour alimenter tous les habitants.
Les panneaux solaires ne sont pas une nouveauté de cette année. Cependant, dans la dernière décennie, les avancées dans le domaine photovoltaïque ont élargi le champ des possibilités pour inclure des installations aquatiques. Les panneaux solaires flottants ont l’avantage de produire un meilleur rendement, de se refroidir plus facilement et de recouvrir plus de surface sans sacrifier des terres agricoles ou des écosystèmes plus fragiles. Plusieurs fermes flottantes sont déjà actives au Japon et dans d’autres pays asiatiques, et le plus grand parc solaire flottant d'Europe a été inauguré cette année au Portugal.
