Imprimer des panneaux solaires grâce à une encre révolutionnaire
Ce n’est plus un rêve, mais bien une réalité. Un professeur de l’université de Newcastle en Australie et son équipe de 30 chercheurs ont mis au point une encre qui a les mêmes propriétés électroniques que des panneaux solaires.
Électronique organique
L’équipe du département d’électronique organique de l’université de Newcastle travaille depuis déjà un moment sur ce genre de projets. L’électronique organique est une technique qui permet la dissolution dans n’importe quel liquide des minuscules composantes électroniques à base de carbone. On peut ensuite vaporiser, peindre ou imprimer en utilisant ce liquide qui, ainsi, garantit une bonne connectivité électrique.
Le processus est particulièrement peu coûteux. Selon l’estimation des chercheurs, ce processus est dix fois moins coûteux que des panneaux solaires en silicone. Il en coûte moins de 10 $ pour en produire un mètre carré. Ces peintures ou encres produisent du courant avec moins de lumière que les cellules photovoltaïques ordinaires.
Cette encre est apposée sur une mince feuille transparente puis laminée. Avec une imprimante conventionnelle, l’équipe est capable de produire quelques centaines de mètres de panneaux solaires par jour. Elle estime qu’avec une imprimante industrielle, on pourrait augmenter la production quotidienne à quelques kilomètres par jour, et si dix de ces imprimantes comme celle-là fonctionnaient 24 h / 24 h, la quantité de panneaux créés pourrait donner du courant à 10 000 nouvelles demeures chaque jour.
Le professeur Dastoor souligne que cette technologie maintient un flot plus constant d’électricité que les panneaux conventionnels lorsque le temps est couvert. Ils peuvent même produire un peu de courant avec la lumière émise par la lune.
Un avenir prometteur
Cette nouvelle technologie peut être adaptée de multiples façons. La navigation maritime pourrait en bénéficier, car elle pourrait servir à faire des voiles de bateau permettant de longs voyages sans l’utilisation de génératrices pour faire fonctionner les ordinateurs de bord et la radio. On pourrait également enduire le pont des bateaux afin que le vaisseau produise sa propre électricité. De plus, sa légèreté et sa rapidité de fabrication en ferait une solution parfaite pour venir en aide à des communautés aux prises avec des catastrophes naturelles.
La technologie a déjà été mise à l'épreuve en septembre 2022, alors que des panneaux imprimés ont été utilisés pour recharger une voiture électrique lors d'un voyage épique de 15 000 km à travers l'Australie.
