L’émergence spectaculaire du solaire pourrait devenir notre solution miracle
Sophie Pelland est chercheuse scientifique, dans le domaine des énergies renouvelables, chez CanmetÉNERGIE, une filiale de Ressources naturelles Canada. Elle est co-auteur d’un rapport sur le potentiel technique des panneaux solaires au Canada. Le rapport conclut que si l’on installe des panneaux solaires sur tous les toits des bâtiments au pays, ceux-ci pourraient produire jusqu'à 76 % de l’énergie consommée par les structures résidentielles, commerciales et institutionnelles.
Cette donnée est une évaluation calculée dans des conditions idéales. La solution n’est pas parfaite, mais très prometteuse. Pour avoir une efficacité optimale, les panneaux solaires ne doivent pas se retrouver à l’ombre. Qu’elle soit causée par des structures adjacentes, des arbres ou des nuages, l’ombre diminue grandement leur productivité. S’il était possible d’installer des panneaux sur les toits de toutes les résidences canadiennes et que les conditions étaient impeccables, ceux-ci produiraient assez d’énergie pour subvenir aux besoins annuels de toutes les maisons. Au Québec, si l’on faisait le même exercice, on produirait l’équivalent de 43 % de toute l’électricité consommée par les secteurs résidentiels, commerciaux et institutionnels. Cette différence entre le pays et notre province vient du fait que nous chauffons l’hiver avec l’électricité. Nos besoins sont donc plus grands.
En général, les bâtiments commerciaux offrent de plus grandes possibilités en matière de production d’énergie solaire. Leurs toits plats sont idéaux pour l'installation de panneaux, car la plupart de ces bâtiments ne reçoivent pas d’ombrage. Les centres commerciaux ne sont, en fait, qu’un immeuble entouré d’une immense surface bétonnée, souvent sans arbres. Ce type d’architecture, qui crée des îlots de chaleur, pourrait être mis à profit en produisant sa propre énergie. En France, une loi a été adoptée pour contrer ces îlots de chaleur. Celle-ci stipule que d’ici 2026, les aires de stationnement de plus de 1500 m2 devront être couvertes à au moins 50 % de panneaux photovoltaïques. Si l’on ajoute des panneaux sur les toits des centres commerciaux, on pourra alors produire assez d’électricité pour subvenir à leurs besoins.
Madame Pelland souligne que si vous installez des panneaux solaires sur votre maison qui a un toit plat, il y a une règle à suivre pour bien les orienter, car le soleil ne frappe pas votre toit avec la même inclinaison toute l’année. Il faut donc trouver un juste milieu si l’on veut qu’ils soient également efficaces en hiver, lorsque le soleil est plus bas. Ils doivent être installés dans un angle équivalent à votre latitude, moins 10°. Par exemple, la Montérégie se trouve à 45° de latitude. Les panneaux devraient avoir un angle de 35°. De cette façon, la production d’énergie n’est pas trop pénalisée en hiver. Cependant, si votre toit est en pente, vous devrez suivre celle-ci lors de la pose de vos panneaux. Choisissez le côté de votre toit qui fait face au sud pour un maximum d’ensoleillement ainsi que la portion qui reçoit le moins d'ombre.
La chercheuse souligne que les technologies photovoltaïques ont beaucoup évolué depuis 20 ans. L'efficacité des panneaux a bondi de 50 % et le prix a baissé de 90 %. Pour une même surface, on produit aujourd’hui plus d’électricité et pour moins cher qu’au milieu des années 2000. La tendance vers le solaire est étendue. En 2022, plus de 50 % des nouvelles installations électriques dans le monde étaient solaires. Parce que nos tarifs d’électricité sont bas, le Québec s’est moins développé en matière d’énergie solaire. Une tendance qui est en train d’être renversée, selon madame Pelland. Dans son plan 2035, Hydro-Québec prévoit que 125 000 résidences québécoises seront équipées de panneaux sur leurs toits.
Il ne faut cependant pas croire que l'installation de panneaux solaires sur votre maison vous rendra riche. Si l’on calcule le coût des panneaux et leurs installations, il vous faudra entre 17 et 20 ans pour rentabiliser votre installation. Ensuite, vous ferez des économies substantielles. Les compagnies qui fabriquent des panneaux solaires garantissent qu’ils fonctionneront à au moins 80 % de leur efficacité pendant 30 ans. Vous avez donc une dizaine d’années où votre installation sera rentable. Cela ne veut pas dire que vous devrez remplacer vos panneaux après cette période. Ils seront juste moins performants. Il est important de souligner que plus les tarifs d’électricité seront élevés, plus il sera avantageux de penser aux panneaux solaires. Leur gros avantage, c’est qu’ils produisent l’énergie là où elle est consommée. Pas besoin d’infrastructure pour le transport de l’électricité.
Le rapport de l’équipe de CanmetÉNERGIE est basé sur les données recueillies dans 11 villes du Canada. Au Québec, c’est la ville de Varenne qui a servi de banc d’étude.
