Ouverture de la plus grande usine de captation de carbone au monde
Le dioxyde de carbone capturé dans l'air y sera traité puis enfoui profondément dans le sol, où il restera stocké en permanence.
Le dioxyde de carbone transformé en pierre
C'est à Hellisheidi en Islande que la plus grande usine de stockage d'air direct au monde entrera en activité le 8 septembre 2021. Le dioxyde de carbone y sera capturé, traité puis mélangé à de l'eau chaude avant d'être enfoui en toute sécurité dans le sol sous forme de pierre. L'usine, baptisée Orca, sera en mesure d'absorber 4 000 tonnes de dioxyde de carbone chaque année et la société qui l'a construit affirme qu'il s'agira de la plus grande installation climatiquement positive au monde.
Les huit collecteurs de l'usine sont alimentés de manière durable par la centrale géothermique de Hellisheidi et utilisent un processus en deux étapes pour éliminer le carbone de l'atmosphère. Un ventilateur aspire d'abord l'air dans un collecteur contenant un filtre qui va isoler le dioxyde de carbone. Le collecteur est ensuite fermé et son contenu chauffé à une température comprise entre 80 et 100 °C, ce qui a pour effet de concentrer et purifier le dioxyde de carbone avant son stockage définitif. Mélangé avec de l'eau chaude et concentré, puis envoyé profondément sous la surface de la Terre, ce dioxyde de carbone réagira avec la roche basaltique pour se transformer en pierre sur une période de plusieurs années.
Le dioxyde de carbone transformé en pierre sera stocké profondément et en permanence sous terre. (Carbfix)
Des effets multiples et durables sur le climat
Le responsable du site estime que l'usine Orca sera capable en trois ou quatre ans de multiplier par 80 sa capacité d'élimination du dioxyde de carbone. Son activité devrait ainsi permettre d'absorber plusieurs millions de tonnes de dioxyde de carbone d'ici 2030.
Un rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) indique que la technologie de capture du carbone est nécessaire pour atténuer les graves impacts du changement climatique sur notre planète. L'élimination du carbone de l'atmosphère grâce à ces technologies peut non seulement aider à réduire le réchauffement climatique, mais aussi inverser l'acidification des océans, protéger la biodiversité, et conserver les réserves d'eau potable.
Notons néanmoins que même si toutes les émissions de gaz à effet de serre cessaient aujourd'hui, les températures atmosphériques continueront d'augmenter car les émissions déjà émises persisteront pendant des centaines d'années. En plus d'encourager le développement et le déploiement à grande échelle de cette technologie de captation du carbone, les scientifiques rappellent donc que l'expansion de puits de carbone naturels, tels que les forêts, est également essentielle pour protéger l'environnement et la capacité de notre planète à gérer les gaz à effet de serre.
La centrale géothermique d'Hellisheidi en Islande. (ON Power)
D'après l'article original en anglais de Isabella O'Malley / The Weather Network.
