Plus d'effectifs pour mieux maîtriser les feux de forêt au Québec
Après les feux de forêt record de 2023, la Société de protection des forêts contre les feux (SOPFEU) entame une grande transformation qui s’échelonnera sur deux ans. L’organisme qui a dû lutter contre plus de 500 feux l’an dernier augmente ses effectifs de 32 %.
D’ici 2025, 160 postes seront ajoutés au sein de la SOPFEU. Une cinquantaine de pompiers supplémentaires ont notamment été embauchés cette année.
« Au terme d’une saison d’expérience, un pompier peut encadrer jusqu’à quatre combattants auxiliaires, donc à terme, on aura une force de frappe au sol qui sera beaucoup plus importante, explique Philippe Bergeron, agent à la prévention et aux communications à la SOPFEU. Juste avec les embauches de cette année, on peut parler d’un potentiel d’environ 480 personnes sur les feux. »
Grâce à l’ajout de personnel, la SOPFEU pourra combattre en simultané 10 feux de plus que l’an dernier.
« On va être capable d’attaquer une quarantaine de feux en simultané, ou deux gros feux de plus de 1000 hectares », affirme M. Bergeron.
Une base permanente à Lebel-sur-Quévillon
Les bases terrestres de Maniwaki et de Val-d’Or seront agrandies et rehaussées, et une toute nouvelle base est implantée à Lebel-sur-Quévillon, l’une des municipalités les plus ravagées par les feux de 2023.
« C’est sécurisant de savoir que tu as des gens qui s’occupent de ça sur ton terrain », souligne le maire de Lebel-sur-Quévillon, Guy Lafrenière.
La municipalité de 2000 habitants est par ailleurs mieux équipée que l’an dernier.
« L’an passé, durant les feux, ils ont fait les tranchées, explique le maire Lafrenière. Les tranchées sont là. On sait déjà qu’il y a ça au minimum. La moitié du bois autour de la ville est déjà brûlé et ne brûlera pas à nouveau cette année au moins. »
0,1 mm de pluie en sept semaines
Un an plus tard, les feux historiques laissent encore des séquelles chez les habitants. Plusieurs d’entre eux sont inquiets lorsque les jours ensoleillés se succèdent durant une longue période.
Lors des feux de forêt de 2023, Lebel-sur-Quévillon n’a reçu que 0,1 mm de pluie en sept semaines. C’était du jamais vu, relate le maire Lafrenière.
« Je trouve ça tellement beau quand il pleut. Je n’aimais pas la pluie autant que ça avant, mais là j’adore la pluie », indique-t-il en souriant.
La SOPFEU dédie une partie de son budget au lancement d’une campagne de sensibilisation auprès de la population pour prévenir les feux de forêt, qui dans 80% des cas sont causés par les humains.
