Un guide des îles hawaïennes
L’État américain unique qu’est Hawaï se divise en plus d’une centaine d’îles, dont un grand nombre sont trop petites pour qu’on puisse ne serait-ce qu’y accoster un bateau. Il peut être difficile pour les touristes de visiter toutes les destinations touristiques importantes en un seul voyage, car celles-ci sont séparées par l’océan.
Pour cette raison, voici un guide des huit principales îles d’Hawaï qui vous permettra de mieux planifier votre voyage dans « l’État Aloha ».
Oahu
C’est probablement à Oahu que vous aurez un premier aperçu d’Hawaï. La plupart des avions en provenance d’Amérique du Nord, d’Asie ou d’Australie/Nouvelle-Zélande atterrissent sur cette île, à l’aéroport international d’Honolulu (HNL). Selon votre budget, vous pouvez choisir de vous prélasser dans le luxe dans l’un des hôtels cinq étoiles de l’île ou de passer du temps en compagnie d’autres voyageurs dans une auberge économique. Quel que soit votre style de vie, Oahu propose plusieurs attractions qui répondent aux besoins de tout le monde :
Plage de Waikiki : ce quartier élégant et délirant est l’endroit parfait pour vous baigner dans l’océan, puis magasiner à votre guise. Cette banlieue est « conçue pour faire sensation » et vous donnera l’impression d’être un roi ou une reine… du moins… jusqu’à ce que vous receviez votre facture. Soyez avertis, Waikiki est un quartier extrêmement dispendieux!
Diamond Head : contrairement aux apparences, le site le plus célèbre d’Hawaï n’est pas une montagne, mais un cône volcanique qui s’est formé il y a plus de 150 000 ans à la suite d’une éruption majeure. Au début du XXe siècle, une base militaire dotée d’une tour d’observation a été construite à son sommet. La randonnée jusqu’au sommet n’est pas trop difficile, bien qu’il y ait beaucoup d’escaliers étroits et parfois sinueux. Si vous décidez de faire l’ascension, vos efforts seront récompensés par quelques-unes des vues les plus spectaculaires de l’île.
Réserve naturelle de la baie d’Hanauma : cette immense baie située à l’est de Diamond Head est une destination touristique populaire auprès des visiteurs qui souhaitent observer de près les tortues, les coraux et certains des poissons les plus colorés d’Hawaï. L’État a fait un excellent travail de préservation de la terre et de l’océan à cet endroit. Toutefois, en raison de sa popularité accrue auprès des étrangers, on peut y observer une importante destruction causée par l’humain attribuable à une surfréquentation.
Remarque : La réserve naturelle ferme périodiquement pour offrir un peu de quiétude à la faune. Si vous décidez de vous y rendre, planifiez votre voyage.
Maui
Si votre avion n’a pas atterri à Oahu, il aura atterri ici, à Maui. Cette île est un peu plus grande, mais beaucoup moins peuplée. Les destinations touristiques importantes sont réparties à travers toute l’île. Il vaut donc la peine de louer un véhicule.
Pendant que vous êtes sur cette île, n’oubliez pas de faire l’ascension du cratère du Haleakala pour profiter d’un lever de soleil époustouflant. Songez également à visiter la ville historique de Lahaina. On y trouve un certain nombre de restaurants locaux, dont le Fleetwood’s, un restaurant haut de gamme détenu et géré par Mick Fleetwood, batteur du groupe Fleetwood Mac.
Hawaï (la Grande Île)
Étant donné que cette île équivaut à deux fois la superficie de toutes les autres îles réunies, il est fortement recommandé de louer un véhicule pendant votre séjour. La Grande Île abrite la plus haute montagne du monde : le Mauna Kea. En comptant sa base située à environ 6 000 m sous le niveau de la mer, le Mauna Kea dépasse techniquement le mont Everest de plus d’un kilomètre. C’est aussi un excellent endroit pour observer les étoiles.
Kailua-Kona et Hilo sont deux petites villes qui ont de grandes personnalités. Ces destinations touristiques importantes sont riches sur le plan culturel et regorgent de boutiques, de bons repas et de tous les cadeaux-souvenirs typiques pour les touristes que l’on s’attend à trouver lors de vacances tropicales.
Kauai
Cette île est surtout reconnue pour sa grande beauté. Même les photographes les plus amateurs auront probablement du mal à prendre une mauvaise photo. Kauai est un endroit merveilleux pour explorer la nature d’Hawaï. Le kayak, la plongée avec tuba et la randonnée pédestre aux chutes de Hanakapiai sont des activités incontournables.
Cette île est également le lieu de tournage de tous les films emblématiques Le parc jurassique.
Lanai
Cette petite île est parfaite pour ceux qui veulent simplement prendre du temps pour eux-mêmes. La plupart des touristes qui visitent Lanai effectuent un voyage d’une journée à bord d’un traversier au départ de Maui. Souvent, des dauphins accompagnent leur traversée. Cette île est beaucoup moins développée pour le tourisme. C’est pourquoi certains visiteurs pourraient penser qu’il n’y a pas beaucoup d’activités extérieures à faire, à part contempler le paysage.
Molokai
Comme Lanai, Molokai n’est pas très orientée vers le tourisme. Sur cette île, qui est sans doute la plus fidèle à ses racines hawaïennes, vous pourrez vous détendre grâce à de belles promenades et aux plages.
Niihau
Cette île était pratiquement inaccessible aux touristes jusqu’à tout récemment. Certains résidents de l’endroit ont commencé à offrir des voyages en hélicoptère autour de l’île, à des prix loin d’être modestes. Ce qui est intéressant à propos de Niihau, c’est que tous les colliers sont faits de coquillages, et non de fleurs.
Kahoolawe
La plus petite des huit îles principales est presque inconnue des voyageurs. À cet endroit, il n’y a aucun résident permanent, seulement une vieille base militaire et des structures anciennes qui remontent à l’an 1 000 après J.-C. En fait, la seule façon de visiter Kahoolawe est de se porter volontaire pour faire partie de l’équipe de restauration.
En résumé, bien qu’Hawaï soit l’un des endroits les plus éloignés du monde, 8 millions de personnes s’y rendent encore chaque année. Si vous pouvez supporter le long vol à partir du continent, vous découvrirez un véritable coin de paradis, et l’un des plus beaux États des États-Unis.
