Le froid peut avoir des effets bénéfiques sur le corps, voici comment
Saviez-vous que le froid peut avoir des effets bénéfiques sur le corps? Celui-ci permettrait entre autres de doubler la dépense énergétique lorsqu’on fait des activités extérieures.
Dépenses énergétiques doublées
« Le froid force une certaine adaptation du corps pour produire de la chaleur. Ça nous force à dépenser de l’énergie », explique le docteur André Carpentier, professeur à la faculté de médecine et des sciences de la santé à l’Université de Sherbrooke. « En s’exposant à un froid qui est léger à modéré, on va doubler notre dépense énergétique », spécifie-t-il. Pour se réchauffer, le corps va avoir recours à des manifestations physiques telles que les frissons ou la chair de poule. Les températures froides ont également d’autres bénéfices sur le corps : celui-ci permet de stimuler le cœur, puisque celui-ci pompe davantage d’oxygène. La circulation sanguine est également améliorée : le froid entraîne la vasoconstriction des vaisseaux sanguins. Résultat : le débit sanguin est augmenté et les organes sont bien alimentés.
Un « bouclier » contre le froid
La graisse brune, présente en petite quantité dans le corps, permet de produire de la chaleur et donc de combattre le froid. « Au CHUS, on s’intéresse à ce tissu. Les petits animaux, comme les rongeurs, en ont beaucoup. Chez l’adulte, on ne croyait pas qu’il y en avait beaucoup de ce tissu-là. Il y a une quinzaine d’années, on a redécouvert en quelque sorte la graisse brune grâce à des scanners spécialisés en imagerie du métabolisme du corps », explique le médecin.
Ces dépôts de graisse se trouvent en arrière des clavicules, de part et d’autre de la colonne vertébrale, près du cœur et au-dessus des reins. « Au total, ça ne représente que quelques centaines de grammes de graisse. Ça n’a donc rien à voir avec le reste des tissus adipeux », ajoute le chercheur qui s’intéresse entre autres au diabète et aux maladies cardiovasculaires. Au cours de ses recherches, le spécialiste a découvert que les personnes vivant avec l’obésité et le diabète de type 2 avaient moins de ce type de graisse. Ces personnes vont-elles avoir plus froid? « Si on expose une personne diabétique au froid, elle va générer exactement la même chaleur. Ce qu’on a constaté dans nos laboratoires, c’est qu’elle va frissonner un peu plus », spécifie-t-il. Les travaux de recherche menés par l’endocrinologue André Carpentier à ce sujet ont d’ailleurs fait le tour du monde.
