L'ouragan Helene prend des forces et fonce vers la Floride
À 11 h mercredi matin, Helene est devenu officiellement un ouragan. Un déluge est à prévoir en Floride et dans d'autres régions du sud des États-Unis.
Cancún inondé
Toutes les mesures pointaient vers la formation d'un ouragan, et Helene a répondu à l'appel. En date de mercredi, à 11 h, les vents atteignent 130 km/h et la pression atmosphérique y est descendue à 979 hPa. Durant sa progression de tempête tropicale à ouragan, Helene est passé par la très populaire région de Cancún. Plusieurs inondations importantes y ont été observées. Des images ont montré les rues de la zone hôtelière complètement submergées.
La capitale dans la ligne de tir
Sa trajectoire se précise de plus en plus. C'est la capitale de la Floride, Tallahassee, qui semble être au centre de sa mire. Helene devrait toucher terre dans la baie d'Apalachee, environ 450 km au sud d'Atlanta. Au moment d'atteindre cette côte de la Floride, Helene sera probablement devenu un ouragan de catégorie 3. On parle alors de vents entre 178 km/h et 208 km/h.
Gare aux ondes de tempête
Les vents d'un ouragan de catégorie 3 sont toujours destructeurs, mais dans le cas d'Helene, la pluie et les ondes de tempête pourraient être les éléments les plus dévastateurs. La région densément peuplée de Tampa serait épargnée par le passage de l'ouragan, mais pas nécessairement par ses conséquences. Des ondes de tempêtes allant de 1,5 m à 2,5 m sont possibles dans cette région. Plus au nord, soit près de Tallahassee, ces ondes pourraient aller jusqu'à 4,5 m. À ce niveau, des inondations majeures sont inévitables. D'ailleurs, tous les comtés de la côte ouest floridienne ont déclaré l'état d'urgence.
Plus de 300 mm possibles
Et Helene ne s’arrêtera pas là. L'ouragan va continuer sa route vers le nord. La tempête va perdre des forces, mais sera encore gorgée d'eau précipitable. Dans le nord de la Géorgie et de l’Alabama, et jusqu’au Tennessee, Helene pourrait déposer plus de 250 mm de pluie. La région d'Atlanta et ses 6 millions d'habitants pourraient être durement touchés. Helene fera un peu de surplace à cause d'une autre dépression au nord-ouest. Elle pourrait y déposer encore plus de pluie que sur le nord de la Floride. Ces quantités pourraient dépasser les 300 mm. Évidemment, la population et les services d'urgence de ces secteurs se préparent au pire.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.