Milton est l'ouragan le plus puissant de la planète cette année
Aucune tempête tropicale, ni dans l'Atlantique ni dans le Pacifique, n'a été aussi puissante que Milton. Des millions de personnes se préparent au pire.
Le plus puissant
L'ouragan Milton a été rétrogradé de catégorie 5 à catégorie 4 mardi. C'est un cycle normal pour tout ouragan. Mais on ne doit pas laisser ce simple chiffre nous faire sous-estimer la rage de Milton. À son plus fort, les vents de cet ouragan soufflaient à 290 km/h. Et la pression atmosphérique y était de 897 hPa. Les vents du terrible ouragan Beryl n'ont jamais dépassé 270 km/h. Et la pression atmosphérique au cœur du typhon Yagi/Krathon n'est pas descendue sous la barre des 900 hPa.
Les chiffres ne disent pas tout
L'échelle Saffir-Simpson classe les ouragans en catégories principalement selon la vitesse des vents. Mais ce n'est pas la seule mesure qui détermine les dommages qu'une tempête peut faire lorsqu'elle touche terre. Par exemple, si Milton croise des vents qui pourraient désorganiser son cœur, les vents pourraient diminuer d'intensité. Du même coup, l'ouragan pourrait s'étirer sur une plus grande surface et créer des ondes de tempête sur une plus grande étendue et pour une plus longue durée. Peu importe le scénario, les dommages seront catastrophiques.
Des dommages inévitables
On prévoit que Milton va frapper la région de Tampa alors qu'il sera de catégorie 4 ou 3. Il ne faudrait surtout pas croire que les conséquences seront moins graves si l'ouragan en est devenu un de catégorie 3 quand il touchera terre. Rappelons-nous que quand Katrina a atteint La Nouvelle-Orléans le 29 août 2005, l'ouragan était de catégorie 3, avec des vents de 200 km/h. Des vents puissants, soit, mais tout de même loin d'une catégorie 4. Mais ces vents soufflaient sur un diamètre de 190 km. Résultat : près de 2 000 décès, et plus de 100 milliards de dollars de dommages.
L'ennemi public numéro 1
La région de Tampa a un point commun avec le sud de la Louisiane : la faible élévation. Le terrain est très peu accidenté, donc la mer a la voie libre pour inonder le terrain. Milton va donc souffler l'eau du golfe du Mexique vers l'intérieur des terres. On prévoit des ondes de tempête allant jusqu'à 4,5 mètres. Imaginez votre maison, et l'eau qui monte jusqu'au milieu du deuxième étage. C'est ce qui se produira dans cette région qui est une des plus densément peuplées de toute la Floride. On y compte plus de 400 résidences par kilomètre carré par endroits, ce qui est aussi dense que le centre-ville de Miami.
MétéoMédia sur les lieux
Les évacuations ont débuté depuis lundi, tout est mis en œuvre pour la sécurité du public. Pour celles des résidences et des infrastructures cependant, rien ne pourra freiner la force de Milton. Notons que notre expert en ouragans, Patrick de Bellefeuille, est en Floride depuis lundi soir. Il sera sur place pour décrire en détail l'évolution de l'ouragan Milton.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis, météorologue.
