Un volcan en Islande pourrait perturber le transport aérien
Si le passé est garant de l'avenir, une éruption volcanique imminente en Islande pourrait avoir des conséquences sur le transport aérien et le commerce international. Explications.
Une nappe très menaçante
Les experts craignent qu'une éruption volcanique soit imminente dans le sud-ouest de l'Islande. Une immense nappe de magma souterraine a provoqué des milliers de secousses sismiques et creusé des tranchées importantes dans cette région située à une cinquantaine de kilomètres de la capitale Reykjavik. Si cette nappe de magma perce la surface, l'éruption qu'elle provoquera pourrait perturber le transport aérien et le commerce entre l'Amérique du Nord et l'Europe durant des jours, voire des semaines.
Des milliers de tremblements de terre
On a déjà enregistré des milliers de secousses sismiques dans la péninsule de Reykjanes depuis le 9 novembre. Plus de 350 de ces séismes étaient d'une magnitude de 3,0 ou plus sur l'échelle de Richter. Une importante nappe de magma se déplace sous la surface de la péninsule, fracasse la roche et creuse de larges brèches dans la surface.
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Une conséquence inévitable?
L'équation est claire pour les experts. Une augmentation importante de l'activité sismique, la faible profondeur de l'épicentre des secousses, et des dommages appréciables à la surface ne peuvent mener qu'à une conclusion : une éruption autour de la ville de Grindavik est imminente. Et les effets ne seraient pas limités à l'Islande.
Plusieurs volcans islandais sont en constante activité. Mais leur taux est peu explosif. Ils crachent doucement un flot de lave sans explosion majeure. Selon un communiqué de l'Office météorologique islandais émis le samedi 11 novembre, « les probabilités d'une éruption volcanique sont élevées, et pourrait se produire dans les jours qui suivent ».
Éruption sous l'eau
Les données indiquent que la nappe de magma a atteint le sol sous l'océan au large de la péninsule de Reykjanes samedi. Cette situation pourrait augmenter les risques d'une éruption explosive si la nappe brise la croûte terrestre. Les cendres et les gaz toxiques représentent toujours un risque lors d'une éruption, mais ces dangers sont amplifiés lors d'une éruption sous l'océan.
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Une bouilloire
Le magma peut atteindre une température de 1 000°. S'il perce la croûte terrestre sous l'eau, son intense chaleur fait bouillir l'eau presque instantanément. Il s'en suit une explosion de vapeur qui brise la lave en plusieurs éclats, ce qui crée encore plus de vapeur et de cendres dans l'atmosphère.
Cendre et avions : un mélange à éviter
Les cendres représentent un risque majeur pour les avions de ligne. Elles sont composées de roches et de minéraux microscopiques qui peuvent endommager de façon majeure les moteurs d'un avion. Il est donc obligatoire de contourner les nuages de cendres par plusieurs centaines de kilomètres.
Pour l'instant, le courant-jet demeure assez éloigné au sud de l'Islande. Mais si un déplacement s'effectuait vers le nord, les cendres pourraient être transportées vers le continent européen. Les problèmes de transport aérien seraient alors étendus à plusieurs pays du nord de l'Europe, et peut-être même tout le continent.
La météo affectée
La météo pourrait aussi être affectée en refroidissant et réchauffant l'atmosphère. Il faudrait cependant une immense quantité de cendres pour que les effets soient ressentis sur toute la planète. Les nuages de cendres peuvent aussi provoquer d'intenses épisodes de foudre en se déplaçant.
En 2010, le volcan Eyjafjallajökull était entré en éruption, crachant 270 millions de mètres cubes de cendres dans l'atmosphère. Ces cendres s'étaient retrouvées un peu partout en Europe. La circulation aérienne avait été interrompue sur une grande partie du continent durant six jours, soit entre le 15 et le 21 avril 2010. Plus récemment, le volcan Hunga Tonga avait craché de la vapeur et des cendres jusque dans l'espace. Aucune éruption n'aurait cette puissance en Islande, mais le courant-jet pourrait causer plusieurs problèmes.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue
Selon un article publié par The Weather Network
