Arrivée imminente de Milton : les conséquences se font déjà sentir
Alertes de tornades, vents puissants et pluies diluviennes : les effets de Milton se font déjà sentir sur la Floride et ce n’est que le début. Détails.
Milton devrait toucher dans la nuit de mercredi à jeudi. Or, la péninsule floridienne subit déjà les soubresauts de l’ouragan majeur. Au moment d’écrire ces lignes, les vents soutenus autour du centre de Milton, désormais ouragan de catégorie 3, soufflent à près de 200 km/h.
Alertes de tornades
Milton est vaste : même s’il se trouve encore au sein du golfe du Mexique, la Floride doit déjà composer avec ses effets dévastateurs. Plusieurs alertes de tornades ont été émises aux quatre coins de la péninsule. D’ailleurs, une tornade aurait été observée dans la région de Clewiston, située près du lac Okeechobee. Vers 14h45, une autre aurait été aperçue près de Lakeport et les autorités la décrivent comme étant extrêmement dangereuse. Vers 16h30, une alerte a été émise pour Orlando.
Bien que la probabilité de tornades englobe toute la péninsule, un couloir est particulièrement à risque. Ce corridor, qui possède un risque de 10% et plus de voir des tornades se former, comprend notamment les villes de Sarasota, Port Charlotte et Sebring jusqu’à Melbourne, située sur la côte est. Des tornades de force EF-2 jusqu’à EF-5 sont possibles. Au total, près d'une douzaine de tornades auraient été aperçues au cours des trois dernières heures.
Pluie torrentielle et ondes de tempête
La pluie a commencé il y a quelques heures, essentiellement sur la côte ouest de la Floride. Certaines rues sont déjà inondées, notamment du côté de Sarasota et de Tampa où plus de 50 mm de pluie sont tombés depuis mercredi matin. Milton va déverser des quantités monstres de pluie.
Par endroits, les fortes bandes de pluie pourraient déverser plus de 300 mm, notamment au sein du corridor reliant les régions de Tampa jusqu’à Port Orange, en passant par Orlando.
À cela s'ajoutent d’immenses ondes de tempêtes. Au cœur de sa trajectoire, Milton pourrait générer des vagues pouvant atteindre jusqu’à quatre mètres de hauteur, essentiellement dans les régions comprises entre Sarasota et Tampa, incluant les dernières. En périphérie, ces ondes pourraient également s’avérer destructrices, avec une hauteur pouvant atteindre jusqu’à 3 mètres. Rappelons que l’ouragan Helene, qui a ravagé la région du Big Beng il y a deux semaines, a laissé d’innombrables débris qui choient toujours sur la chaussée. De telles vagues pourraient projeter ces débris comme des projectiles.
Les vents se sont levés
Les vents constituent l’un des facteurs les plus dévastateurs : les rafales prévues pourraient dépasser les 150 km/h sur la côte ouest de l’État. Des pointes à près de 100 km/h ont déjà été enregistrées dans la région de St. Petersburg. Le pire est à venir et l'inquiétude grandit. Milton devrait frapper la Floride en tant qu’ouragan de catégorie 3 et conserver son statut d’ouragan jusqu’à son arrivée dans l’océan Atlantique.
Bon à savoir : selon Carol-Ann Veilleux, météorologue, « un ouragan est associé à un centre de basse pression qui a sa propre dynamique lorsqu’il est au-dessus d’un plan d’eau. Lorsqu’il touche terre, le système apporte beaucoup d’humidité et d’énergie qui rend l’atmosphère instable et mène à la formation de nuages convectifs.
Une tornade se forme lorsqu’il y a à la fois de la convection suffisamment forte pour produire un fort mouvement ascendant de l’air, mais également lorsque les vents varient en intensité et en direction selon différents niveaux d’altitude. Or, un ouragan produit lui-même des vents très forts et en rotation autour d’un centre de basse pression.
Ainsi, avec ces conditions réunies, l’atmosphère est complètement déstabilisée, ce qui peut former plusieurs tornades. »