Le froid sur les Grands Lacs pourrait causer des accumulations monstres
Une masse d'air de l'Arctique descend lentement mais sûrement vers les Grands Lacs. Ça va créer de l'instabilité, de l'humidité, et jusqu'à 100 cm de neige par endroits. Prévision.
Une usine à humidité
C'est un classique, surtout en début d'hiver, alors que les eaux des Grands Lacs ne sont pas encore gelées, et moins froides qu'au cœur de l'hiver : des bourrasques côtières. L'eau en surface des Grands Lacs n'a pas encore atteint le point de congélation. Et l'eau est plus chaude que jamais à cette période de l'année. L'évaporation est donc encore bien présente sur ces cinq lacs qui représentent une surface de plus de 244 000 kilomètres carrés, soit plus de deux fois le Nouveau-Brunswick. C'est donc énormément d'eau qui est exposée et peut ainsi dégager de l'humidité qui sera absorbée par un système météorologique.
Des tempêtes épiques
Quand cette humidité est refroidie par l'air en altitude, le résultat est souvent d'énormes quantités de neige. On se rappelle la tempête de Noël en 2022, alors que près de 125 cm de neige étaient tombés sur la région de Buffalo en moins de cinq jours. Le blizzard avait causé la mort de 47 personnes et paralysé la ville durant des jours. Un mois avant, soit entre le 17 et le 20 novembre, plus de 200 cm de neige étaient tombés sur l'Orchard Park, là où jouent les Bills de la NFL.
Des bourrasques
La masse d'air froid qui nous intéresse se déplace du nord-ouest vers le sud-est. Ce sont donc les secteurs à l'est ou au sud-est de chaque grand lac qui seront les plus touchés par les bourrasques qui seront créées. On parle donc de Sault Ste. Marie, de London, de Barrie au nord de Toronto, de Cleveland, et bien sûr, de Buffalo. Les accumulations de neige pourraient atteindre les 100 cm par endroits. Le météorologue Patrick Duplessis rappelle que les critères sont précis pour qu'un événement reçoive le nom de bourrasque de neige. « C'est une forte averse de neige entraînée par de forts vents, réduisant la visibilité. On doit avoir une accumulation de neige d'au moins 15 cm en moins de 12 heures. De plus, la visibilité doit être réduite à moins de 400 m durant au moins trois heures. »
En plein week-end de Thanksgiving
Il est fort probable que des bourrasques s'abattent sur des secteurs près du Québec entre vendredi et lundi. Ces chutes de neige monstres arrivent à temps pour le week-end de l'Action de grâce aux États-Unis, les quatre journées les plus occupées pour le transport aérien. Plusieurs vols risquent d'être retardés ou annulés dans la région. Le match de football entre les 49ers de San Francisco et les Bills de Buffalo est prévu pour dimanche en soirée. Jusqu'ici, aucun changement n'est prévu au calendrier de la NFL.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis, météorologue.