Le pays attend une bombe météo qui va créer les plus hautes vagues au monde
La prochaine tempête en Colombie-Britannique va causer de la houle jusqu'au Mexique et Hawaï. Et des vagues épiques sur l'île de Vancouver.
Trois étages
Ce sont des vagues monstrueuses qui s'apprêtent à marteler l'île de Vancouver d'ici mercredi soir. Les vagues seront d'une hauteur de 6 à 8 mètres, et certaines pourraient atteindre 12 mètres. Oui vous avez bien lu, 12 mètres et non 12 pieds! C'est plus haut qu'une maison de trois étages. Plus haut que six Michael Jordan debout sur les épaules l'un de l'autre. Ces vagues seront accompagnées de rafales qui pourraient atteindre 110 km/h.
Jusqu'à 20 mètres
Au large, les vagues pourraient être encore plus spectaculaires. Car si sur la côte le sol est évidemment immobile, le niveau de l'eau oscille au large. La différence entre une crête et un creux de vague pourrait alors atteindre 20 mètres. La hauteur significative des vagues devrait être autour de 7 mètres sur la côte de l'île, et de 11 mètres au large.
Des mesures précises
Mentionnons que la hauteur significative des vagues se mesure par la hauteur moyenne du tiers des vagues les plus hautes. On mesure les vagues du creux à la crête. Selon cette méthode de mesure, une vague sur sept dépasse la hauteur significative. Certaines vagues peuvent être jusqu'à deux fois plus hautes que la hauteur significative.
Des dégâts à prévoir
Ces vagues seront bien sûr spectaculaires, mais elles pourraient aussi causer leur part de dégâts. On pense bien sûr aux navires qui sont déjà en mer et qui n'auront pas le temps de contourner la tempête qui s'est développée rapidement. La navigation y sera extrêmement hasardeuse. De telles vagues causent évidemment de l'érosion sur les côtes et pourraient endommager sérieusement des édifices et infrastructures le long de la côte de l'île de Vancouver. Il y a aussi le danger de vagues scélérates (sneaker waves) qui peuvent s'étendre sur des dizaines de mètres à l'intérieur des terres. Ce phénomène se produit quand plusieurs vagues s'alignent.
Au-delà des critères
En météorologie, une bombe météo est un système qui s'intensifie très rapidement, combiné à une baisse de pression atmosphérique d’au moins 24 hectopascals (hPa) dans un délai de 24 heures. Le système qui va frapper l'île de Vancouver est en train de pulvériser ce critère avec une chute prévue de plus de 60 hPa en moins de 24 heures ce mardi.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis, météorologue.