L'ouest des États-Unis sous une sécheresse extrême
Une sécheresse exceptionnelle continue de sévir dans l'Ouest américain. Les états de la Californie, du Nevada, de l'Arizona et de l'Utah sont présentement dans le rouge, et la situation n'est pas près de s'améliorer.
Un blocage oméga, qui force la chaleur à stagner sur l'ouest du continent nord-américain, est à l'origine de cette chaleur exceptionnelle. De nombreuses marques ont d'ailleurs été inscrites au tableau des Prairies canadiennes et de la Colombie-Britannique, alors que le village de Lytton a récemment fracassé le record de chaleur absolu au pays (avec 49,6 °C).
Nos voisins du sud ne sont pas épargnés. Une vague de chaleur particulièrement intense dans le nord-ouest des États-Unis, combinée à du temps sec, ont contribué à créer des conditions particulièrement favorables à une sécheresse record dans cette région.
Des températures de près de 30 degrés au-delà des normales saisonnières ont effectivement été enregistrées à de nombreuses reprises au cours des dernières semaines, et une pluie de records de chaleur s'est abattue sur plusieurs secteurs.
Ce mercure exceptionnellement élevé a donc favorisé l'évaporation de l'humidité normalement présente dans le sol, asséchant la végétation. Résultat : la majorité de l'Ouest américain doit composer avec une sécheresse extrême, voire exceptionnelle. Les états de la Californie, du Nevada, de l'Arizona et de l'Utah sont les plus touchés, mais au total, 29 états sont impactés.
Il est estimé que près de 40 % du territoire américain est aux prises avec des conditions anormalement sèches. Dans la région de l'ouest, près de 98 % du territoire est sous une sécheresse marquée - et de ce nombre, près de 60 % est sous le seuil extrême.
Près de 58 millions de personnes vivent dans les zones touchées par cette sécheresse.
Des impacts variés
Ces conditions sèches ont eu des impacts un peu partout au pays. Près de 177 millions d'acres de terres cultivables sont aux prises avec un manque d'eau, qui risque d'affecter les récoltes et augmenter les pertes agricoles. Une augmentation des prix des biens alimentaires pourrait donc s'en suivre - et avoir des répercussions jusque dans nos paniers d'épicerie. Rappelons que près de 27 % des denrées importées par le Québec proviennent des États-Unis.
Les rencontres avec les animaux sauvages ont été beaucoup plus fréquentes en Californie, au Nevada et en Utah, puisque ces derniers explorent davantage en quête d'eau et de nourriture. Même son de cloche chez les éleveurs de bétail, qui doivent faire des pieds et des mains pour nourrir convenablement les animaux.
Au moins huit forêts nationales sont sous restriction en terme de feux de camp.
Au Montana, des restrictions en lien avec les droits de pêche ont été mises en place en raison des niveaux d'eau exceptionnellement bas.
