Tempêtes tropicales : l'Atlantique sous haute surveillance
Durant plus d'un mois, ce fut le calme plat dans l'Atlantique. Mais depuis quelques semaines, tempêtes tropicales et ouragans se succèdent, et ça ne semble pas vouloir ralentir.
Quatre systèmes en six jours
La saison a débuté rapidement avec Alberto à la mi-juin. Puis à la fin juin, Beryl est devenu un ouragan et a laissé des quantités titanesques de pluie jusqu'au Canada. Nul besoin de rappeler le passage de Debby qui a inondé Montréal et sa couronne nord le 9 août. Puis, après Ernesto, il y a eu une longue période calme dans le bassin atlantique. Puis, entre le 19 et le 24 septembre, quatre systèmes se sont succédé. Le 26 septembre Helene a vite rappelé tout le monde à l'ordre. L'ouragan majeur a fait des milliards de dollars de dommages et a fauché plus de 150 vies.
Les éléments sont en place
Et les experts de l'université de l'État du Colorado prévoient une activité plus élevée que la normale pour les deux prochaines semaines. Les éléments semblent en effet en place pour que ça bouillonne dans l'Atlantique. Kirk deviendra probablement d'ici peu un ouragan majeur. Heureusement, sa trajectoire ne devrait pas croiser de région peuplée. Le système va tout de même accumuler beaucoup d'énergie. C'est l'unité qui est utilisée pour mesurer l'activité dans le bassin.
De plus, les conditions sont favorables au développement de systèmes costauds. Les eaux sont particulièrement chaudes, ce qui favorise leur évaporation, et l'on note très peu de cisaillement des vents. Le cisaillement a la capacité de briser le développement d'un système, mais il semble absent actuellement dans le bassin atlantique.
Une oscillation importante
Enfin, la position de l'oscillation de Madden-Julian va créer un courant qui va favoriser la formation de systèmes le long de la côte de l'Afrique. Dans les régions tropicales, l'intensité de la convection est liée à la présence d'eaux chaudes à la surface de l'océan, mais également au passage d'ondes atmosphériques qui vont moduler cette convection un peu comme des vagues de l'océan, qui font monter ou baisser le niveau de la mer. L'oscillation de Madden-Julian est un phénomène ondulatoire atmosphérique qui circule d'ouest en est le long de l'équateur. C'est la principale source des fluctuations du climat dans les régions tropicales.
Leslie est en route
On verra donc fort probablement la formation de systèmes au cours des deux prochaines semaines. D'ailleurs, la 13e dépression tropicale de l'année vient de se former. On va surveiller son évolution au cours des prochains jours, car elle devrait devenir la tempête tropicale Leslie. Un autre système a 40 % de probabilité de se former au cours des sept prochains jours. Le moins qu’on puisse dire, c’est que la saison des ouragans n'est vraiment pas terminée dans les Caraïbes et le long de la côte est des États-Unis.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.