Les premiers signes de l’hiver plus tôt qu’on pense
Règle générale : deux manifestations vont nous donner les premiers signes que l’hiver s’installe. Quand ces signes surviennent-ils, normalement? Réponse ici.
La neige qui nous prend toujours un peu par surprise
Les premiers signes que l’hiver commence à s’installer peuvent ressembler à un puzzle qui se met en place, pièce par pièce, parfois sans qu’on le réalise. Cependant, ils peuvent également nous aider à nous préparer psychologiquement à affronter la saison froide… Un peu comme s’ils nous guidaient pas à pas vers l’évidence : eh oui, on ne peut plus le nier, l’hiver est là!
Même s’il y a encore de l’air chaud au début de l’automne, l’air froid commence à faire son chemin vers les secteurs les plus au nord du Québec. C’est ainsi qu’on se retrouve tout d’abord avec des baisses de température plutôt occasionnelles et brèves.
C’est le déclin du soleil au nord qui fait en sorte que la masse d’air arctique prend forme. « Cette première étape se traduit par des poussées occasionnelles vers les régions plus au sud, explique Réjean Ouimet, météorologue. Le refroidissement se fait mieux en altitude d’abord. La conséquence immédiate est la neige. »
Ainsi, c’est dès le début du mois de septembre, parfois même à la fin août, qu’on peut observer les premiers flocons de neige au Québec. Ceux-ci viennent normalement changer en premier le décor des régions les plus au nord de la province ou situées en montagne, en Gaspésie.
Si les premières accumulations observables au sol se font autour du 21 octobre, cette neige a cependant tendance à fondre. Pour le sud du Québec, il faut normalement attendre à la dernière semaine de novembre pour une première bordée de neige. On peut remercier à la fois les températures suffisamment froides et les systèmes bien structurés pour cette première bordée!
Le froid qui veut prendre la place qui lui revient
La deuxième manifestation que l’hiver est sur le pas de la porte, c’est le froid qui veut devenir plus mordant. On atteint cette étape incontournable de l’année quand les températures restent en permanence, ou presque, sous le point de congélation. Le froid qui s’intensifie au nord permet des incursions de plus en plus cinglantes vers le sud du Québec.
Mais l’hiver est-il vraiment là? Pour arriver à bien se repérer dans cette température de plus en plus froide, deux signes ne trompent pas. Premièrement, les minimums les plus bas atteints au Québec se retrouvent sous la barre des -10° de façon durable (normalement à partir du 26 octobre). Les poussées de froid occasionnelles surviennent alors jusque sur le sud de la province. Les accumulations de neige au sol se précisent. C’est le moment de sortir les tuques et les mitaines!
« À ce stade, les masses d’air froid sont plus denses et tenaces et ont tendance à s’installer de façon plus durable, confirme Réjean Ouimet. La circulation du nord devient dominante. Les masses d’air chaud vont alors retraiter au sud pour ne revenir que de façon occasionnelle, poussées par des dépressions qui viennent du sud. »
Finalement, les températures à -20°, ou encore plus froides, de façon organisée et durable se manifestent en moyenne autour du 20 novembre au Québec (un peu plus tôt dans les régions les plus froides de la province). Lors de ces températures plus froides, les chutes de neige significatives marquent la transition finale vers l’hiver. C’est donc là qu’on peut dire que, concrètement, l'hiver est bel et bien à nos portes ou qu’il est même déjà en place pour de bon… du moins durant les mois où il règne en roi sur le Québec!
Avec la collaboration de Réjean Ouimet, météorologue.
