Jamais-vu en 200 ans : une invasion qui n'annonce rien de bon
Elles seront près de 1 000 milliards à envahir le nord du Midwest des États-Unis. Une première en plus de 200 ans. Des cigales. Beaucoup de cigales.
Jusqu'à 17 ans sous terre
Elles ont passé plus d'une décennie sous terre, à se nourrir de la sève de racines. Les larves des cigales Magicicada, communément appelées cigale-zombie, font maintenant leur émergence. Exceptionnellement, deux couvées vont se manifester en même temps aux États-Unis. Une couvée qui sort tous les 13 ans, et une autre tous les 17 ans, vont être synchronisées pour la première fois depuis 1803, soit près de 225 ans. Au total, on parle de sept espèces de cigales périodiques.
Photo : Noël Beguerie
D'ici quelques semaines, il pourrait en apparaître plus de 1 000 milliards dans le Midwest des États-Unis. L'Illinois, le Michigan, l'Indiana, le Kentucky, le Wisconsin et l'Iowa seront les États les plus touchés.
Un long cycle
Ces cigales vivent donc sous forme de larve durant plusieurs années. Les espèces vivant au Québec passent deux ou trois ans au stade larvaire. Leur nombre varie donc très peu année après année. Mais aux États-Unis, la durée de ce stade varie entre une et 17 années, selon l'espèce. Quand l'insecte est prêt à quitter le sous-sol, il grimpe sur un arbre pour muer, puis libère son corps de son ancienne peau.
Photo : Phi Duc Toan
Il atteint ensuite la cime d'un arbre pour trouver un partenaire et commencer l'accouplement. Et pour trouver une partenaire, les mâles contractent un muscle de leur abdomen pour faire vibrer une membrane appelée timbale. Oui, comme l'instrument de musique classique. Le chant ou la musique qui en résulte est un des plus bruyants de tous les insectes. Avec 500 milliards d'interprètes, l'été ne sera pas silencieux chez nos voisins du sud.
