Des serpents de mer, en recherche d'amis ?
Des attaques sans provocation de la part du serpent de mer olive pourraient être en fait des manœuvres de séduction selon une récente étude.
Le Aipysurus laevis, une espèce de serpent de mer venimeux aussi appelé serpent de mer olive, est connu pour attaquer les plongeurs, et ce, sans aucune provocation. Parmi ces incidents, certains se sont parfois soldés par des morsures et même des poursuites de la part du reptile.
Or, selon une récente étude publiée dans Scientific Reports, il semblerait que le comportement des serpents pourrait constituer des gestes de séduction à l’endroit des plongeurs.
Après analyse de données recueillies entre 1994 et 1995 par Tim Lynch, l’un des auteurs de l’étude, les chercheurs ont découvert que ces rencontres entre serpents de mer et plongeurs étaient plus fréquentes durant la saison des amours. Il semble que les attaques impliquant des serpents de mer mâles se sont produites immédiatement après une tentative d’accouplement infructueuse avec une femelle ou après un incident avec un rival mâle. Les chercheurs ont aussi remarqué lors de ces incidents que les femelles avaient tendance à s’approcher des plongeurs après avoir chassé leurs homologues mâles.
Un problème de vue en cause ?
Des recherches antérieures suggèrent que les serpents de mer ont du mal à identifier les formes dans l’eau. Ainsi, ils confondraient probablement les plongeurs avec des partenaires potentiels ou, dans le cas des serpents de mer femelles, comme des possibles cachettes.
Les experts disent que le meilleur moyen pour un plongeur d’éviter une attaque de serpent de mer est de rester immobile et de permettre au serpent de l’étudier. Bien que venimeux, les serpents de mer ne libèrent pas de toxines à chaque fois qu’ils attaquent. De plus, malgré le fait que leur venin soit suffisamment puissant pour tuer un humain, les décès s'avèrent plutôt rares.
D'après les informations de Cheryl Santa Maria, journaliste à The Weather Network
