Nouvelle espèce de plante carnivore découverte en Colombie-Britannique
La plante, première nouvelle variété carnivore découverte depuis 20 ans, possède un système unique pour piéger les petits insectes tout en laissant les pollinisateurs indemnes.
Des scientifiques de l'Université de la Colombie-Britannique et de l'Université du Wisconsin-Madison ont identifié un nouveau type de plante carnivore. Il s’agirait de la première découverte de ce type depuis deux décennies. Celle-ci a fait l’objet d’un article publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
La plante en question, une espèce de faux asphodèle connue sous le nom de Triantha occidentalis, semble en apparence inoffensive avec ses petits pétales blancs.
Mais tout petit insecte choisissant de se poser sur la tige de la plante risque d’y finir collé indéfiniment. En effet, celle-ci est recouverte de poils fins qui piègent les petits insectes. La plante sécrète ensuite un enzyme spécial pour digérer ses proies et en extraire leurs nutriments.
Fleur de Triantha occidentalis dans une tourbière au parc provincial Cypress, en Colombie-Britannique. Photo : Danilo Lima
La fleur est originaire de zones marécageuses situées près de la côte ouest de l'Amérique du Nord, s’étendant de la Californie jusqu’à l'Alaska. Les scientifiques ont basé leurs recherches sur des spécimens prélevés à Cypress Mountain, à North Vancouver.
De tels environnements peuvent être pauvres en nutriments, ce qui pourrait expliquer pourquoi la plante complète son alimentation avec des insectes. Mais, ce qui est inhabituel, c'est qu'elle a développé un moyen de piéger uniquement les petites proies, laissant les plus gros pollinisateurs libres d'accéder en toute sécurité aux fleurs de la plante.
« Nous pensons que Triantha est capable d'équilibrer son côté carnivore et son aspect pollinisation parce que ses poils glandulaires ne sont pas très collants et ne peuvent piéger que des moucherons et d'autres petits insectes, ce qui fait en sorte que les abeilles et les papillons beaucoup plus gros et plus forts, qui agissent comme ses pollinisateurs, ne sont pas capturés », a déclaré l’un des co-auteurs, le chercheur Tom Givnish, Ph D, de l'Université du Wisconsin-Madison, dans un communiqué de l'UBC.
Triantha occidentalis traps insects. Photo: Dr. Qianshi Lin
Les chercheurs ont également noté que puisque Triantha est resté aussi longtemps sans être découverte malgré sa proximité avec les grands centres urbains le long de la côte ouest, il est possible que d'autres plantes de ce type et d'autres « surprises écologiques » puissent être découvertes dans le futur.
D'après les informations de The Weather Network.
