La température de la mer atteint un niveau troublant
À certains endroits au large de la Floride, l'eau de la mer est plus chaude que votre corps. Et selon les moyennes, elle pourrait se réchauffer encore plus.
Assez chaude pour un spa
À Manatee Bay, dans le sud de la Floride, l'eau a atteint 38 °C (101 °F) au cours de deux journées consécutives, soit dimanche et lundi. Il n'existe pas vraiment de liste officielle de records pour la température des eaux de la planète. Mais une étude de 2020 mentionne 37,6 °C (99,7 °F) comme une des plus hautes mesurées, dans la baie de Koweït. Toutefois, soulignons que l'observation en Floride a été réalisée dans un lagon peu profond. Par conséquent, l'eau s'y réchauffe plus rapidement.
Une tendance planétaire
Ces températures semblent extrêmes, mais confirment une tendance lourde dans la région. L'eau des côtes du sud de la Floride dépasse la barre des 32° alors que la normale est de 30°. Résultat : les coraux sont de plus en plus blanchis. Certains semblent même complètement morts. Des chercheurs de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont observé du blanchiment au moins partiel dans presque tous les coraux examinés.
Les coraux souffrent
Le blanchiment comme tel ne tue pas les coraux, mais les affaiblit. Ce phénomène s'observe quand la température de l'eau dépasse les 32°. Il se produit habituellement beaucoup plus tard au cours de l'été. Normalement, les températures de l'eau dans l'hémisphère Nord atteignent leur maximum entre la fin du mois d'août et le début du mois de septembre. C'est à ce moment que la chaleur emmagasinée durant l'été atteint son apogée. Ces températures enregistrées sont d'autant plus impressionnantes quand on considère qu'elles risquent encore d'augmenter au cours des prochaines semaines. Plusieurs experts sont donc inquiets pour la suite des choses.
Encore plus anormal dans le nord
Les chiffres sont spectaculaires dans le sud de la Floride, mais les anomalies sont encore plus troublantes dans l'Atlantique Nord. Au large de Terre-Neuve entre autres, la température de l'eau dépasse la moyenne par plus de 5 °C. Dans l'Atlantique Nord, la température moyenne a atteint 24,9° mardi. Cette marque vient égaliser le record de tous les temps pour ce bassin. Celui-ci avait été établi il y a un peu moins d'un an, au début du mois de septembre 2022.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue
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