Surprise! Le Japon découvre 7 000 nouvelles îles sur son territoire
Le Japon, c'est surtout quatre grandes îles : Hokkaido, Honshu, Shikoku et Kyushu. Mais il y en a des milliers de plus petites.
Deux fois plus que prévu
En 1987, le Japon avait répertorié 6 852 îles qui composaient le pays. Mais après un récent recomptage, le chiffre est maintenant de 14 125, soit plus du double du total précédent. Non, 7 000 nouvelles îles n'ont pas surgi de l'océan. C'est plutôt le décompte de 1987, effectué à la main et avec des cartes papier par des garde-côtes, qui était imprécis.
Des critères pour être une île
La technologie géospatiale a permis de détecter plus de 100 000 îles, mais les autorités qualifient d'île toute étendue de terre naturelle ayant une circonférence de 100 mètres ou plus.
Des îles éphémères
Il arrive toutefois que de nouvelles îles apparaissent sur le territoire du Japon. L'activité volcanique en fait naître de petites, bien qu'elles soient parfois éphémères. Des garde-côtes ont d'ailleurs aperçu une île d'un kilomètre de diamètre à une cinquantaine de kilomètres au large de la fameuse île d'Iwo Jima en août 2021.
Des territoires contestés
De plus, l'autorité sur quelques centaines de petites îles fait l'objet de contestation entre le Japon et trois pays voisins, soit la Russie, la Chine et la Corée du Sud. Presque toutes ces îles sont inhabitées.
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