Deux duos de planètes à ne pas manquer dans le ciel
Cet hiver, le ciel vous réserve de belles observations. Des planètes y apparaîtront en duo et, fait inusité, la planète Saturne semblera perdre ses anneaux.
Mars et Jupiter
Le duo de Mars et Jupiter est à surveiller dans le ciel. Tout au long de la nuit, il sera possible de repérer ces deux planètes à l’intérieur de l’Hexagone d’hiver.
« Mars ne revient dans une position favorable à l’observation que tous les 26 mois et il se trouve que c’est cet hiver que cette opposition se produira, indique Loïc Quesnel, coordonnateur scientifique au Planétarium de Montréal. L’opposition, c’est le moment où Mars est observable pendant toute la nuit, où elle monte le plus haut dans le ciel et où, de par sa proximité, son diamètre est le plus large et le plus évident. »
Rapprochement de Vénus et Saturne
Vénus apparaîtra comme un point très brillant après le coucher du soleil. La planète s’approchera peu à peu de Saturne.
« Entre le 13 et le 23 janvier, leur mouvement les aura tellement rapprochées qu’elles seront à moins de cinq degrés l’une de l’autre, ce qui, à l'œil nu, est extrêmement proche », affirme M. Quesnel.
Saturne perd ses anneaux
Cet hiver, Saturne semblera perdre ses anneaux. Ceux-ci ne seront plus visibles durant quelque temps.
« Saturne est inclinée sur son orbite et au cours de sa progression autour du Soleil, elle sera parfois éclairée un peu plus en direction de l’hémisphère Nord et parfois un peu plus en direction de l’hémisphère Sud, explique M. Quesnel. Quand c’est l’équinoxe sur Saturne, elle se présente parfaitement par la tranche et ses anneaux sont tellement fins, qu’éclairés par le côté, par le Soleil, leur ombre est extrêmement fine et on n’arrive même plus à les repérer et les anneaux semblent disparaître. »
Ce phénomène, qui se produira au mois de mars, sera toutefois impossible à voir dans le ciel puisqu’à cette période de l’année la planète sera trop proche du Soleil pour être observée.
Dans les quelques semaines précédant la « disparition des anneaux », jusqu’à la mi-février, les amateurs d’astronomie peuvent en profiter pour repérer les derniers moments où Saturne présentera ses anneaux à partir de son hémisphère Nord.