Enfin possible de vivre sur Mars ?
Les ingénieurs de la NASA ont réussi un exploit grâce à un nouvel instrument à bord du rover Perseverance. En effet, ils sont parvenus à produire de l'oxygène à partir du CO2. Comme il y a très peu d'oxygène sur Mars, produire cette molécule est essentiele pour la survie des futurs astronautes et pour propulser une fusée dans l'espace.
En bref:
Perseverance est équipé d'un instrument appelé MOXIE ;
Il sert à produire de l'oxygène à partir du CO2 ;
Permier essai réussi : le procédé fonctionne.
Un exploit
Les ingénieurs de la NASA ont réussi un autre exploit. Le rover Perseverance, ce véhicule qui circule sur le sol martien, est équipé d'un instrument permettant de fabriquer de l'oxygène à partir du gaz carbonique. Le dioxyde de carbone compose l'atmosphère martienne à 96 pour cent. Étant donné qu'il y a très peu d'oxygène sur Mars, il est nécessaire de trouver un moyen d'en fabriquer.
Le dispositif MOXIE (Mars Oxygen Insitu Utilization Experiment) a besoin de fonctionner à de très hautes températures (800 °C) afin de parvenir à séparer les atomes d'oxygène contenus dans le dioxyde de carbone. Une fois la transformation exécutée, un déchet est rejeté dans l'atmosphère martienne : du monoxyde de carbone.
L'essentiel
Disposer d'oxygène est essentiel si l'humanité souhaite envoyer des astronautes sur la planète voisine de la Terre. En premier lieu, il faut que ces hommes et ces femmes en respirent. De plus, les fusées devront être en mesure de décoller de la surface de Mars lors d'un éventuel voyage de retour. En comparaison, un astronaute aura besoin d'environ une tonne métrique d'oxygène pour survivre une année entière sur la planète rouge. Toutefois, propulser un engin spatial transportant quatre personnes brûlera sept tonnes métriques de carburant et 25 tonnes métriques d'oxygène.
