La comète Tsuchinshan-ATLAS est arrivée!
Un spectacle céleste exceptionnel est visible en ce moment avec l’arrivée de la comète Tsuchinshan-ATLAS dans notre ciel automnal.
Depuis le 10 octobre, la comète Tsuchinshan-ATLAS s’est approchée de la Terre à environ 70 millions de kilomètres, après un périple de plusieurs millions d’années. Selon les experts, la comète aurait vu le jour dans le nuage d’Oort, un immense amas de petites planètes et de corps célestes aux frontières du système solaire.
Une luminosité exceptionnelle attendue
Depuis sa découverte en 2023, les astronomes du monde entier attendent ce moment avec impatience et analysent sa course vers le Soleil avec attention. Certains la qualifient même de « comète du siècle » puisque sa luminosité pourrait être cent fois plus forte que celle des autres comètes du 21e siècle et ainsi surpasser la brillance de la comète C/2020 F3 ou comète NEOWISE à l’été 2020.
Anatomie d’une comète
Les comètes ont trois parties : le noyau, qui est fait de glace et de poussière, la chevelure qui est l’atmosphère brillante autour, et les queues, qui se forment avec les gaz et la poussière plus la comète se rapproche du Soleil. Par le passé, les comètes qui sont passées le plus près du Soleil ont développé les queues les plus impressionnantes et les plus brillantes.
Un moment décisif
Son passage près du Soleil sera critique pour la suite des choses puisque lors de ce rapprochement, la glace présente dans son noyau se sublime, libérant ainsi une longue traînée de poussière qui reflète la lumière du Soleil. Par contre, dans certains cas, le noyau de la comète ne survit pas. La chaleur intense et les forces gravitationnelles peuvent provoquer la désintégration du noyau, entraînant une perte de matière et une diminution de la luminosité.
Un spectacle astronomique à couper le souffle!
Jusqu’à présent, elle était principalement visible dans l’hémisphère Sud, laissant le Nord un peu sur sa faim. Cependant, depuis le 12 octobre, il suffit de regarder en direction du soleil couchant pour enfin profiter du spectacle. Si le ciel est dégagé, la comète peut briller aussi intensément que Vénus.
Dans le meilleur des scénarios, il est possible de l’observer à l’œil nu, mais elle est encore plus spectaculaire avec des jumelles ou un télescope.
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