La Terre vient d'éviter une éruption solaire qui aurait pu être catastrophique
Les éruptions solaires sont fréquentes, et leurs effets sont habituellement mineurs. Mais celle du lundi 13 mars était monumentale.
La plus rapide observée
C'est peut-être l'éruption solaire la plus rapide jamais observée. Elle s'est produite le lundi 13 mars, et heureusement, en direction opposée de la Terre. L'éjection de masse coronale a atteint 3000 km/s, soit près de dix fois plus rapide que la moyenne. La vitesse moyenne d'une éjection est autour de 300 km/s.
Un scénario cauchemardesque
Si une telle éruption était dirigée vers nous, elle sèmerait le chaos. Plusieurs réseaux électriques flancheraient, comme ç'a été le cas au Québec en 1989. Le réseau québécois a été amélioré pour répondre à ce genre d'événement, mais ce n'est pas le cas partout dans le monde. L'orbite des satellites pourrait être déviée, ce qui compromettrait plusieurs moyens de communication ainsi que la navigation par GPS. Internet risquerait de s'écrouler durant des jours.
Les communications au ralenti
Les fibres optiques ne seraient pas affectées, mais les câbles sous-marins qui relient les continents sont les plus à risque. Un tel bris de communication planétaire affecterait les chaînes d'approvisionnement, et même compromettrait plusieurs réseaux d'eau potable. Une étude a déjà évalué les coûts d'un tel événement à près de 3000 milliards de dollars, uniquement en Amérique du Nord. Heureusement, une telle éruption se produit moins d'une fois par décennie, et les chances qu'une éjection de masse coronale aussi puissante soit dirigée vers la Terre restent minces.
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