Le Québec sera aux premières loges pour observer la comète Tsuchinshan-ATLAS
Le ciel se dégagera dans les jours à venir, offrant de belles occasions pour observer la comète avant qu’elle ne disparaisse.
La comète Tsuchinshan-ATLAS est visible dans le ciel de l'hémisphère nord depuis la fin septembre. Après avoir survécu à son périhélie, c’est-à-dire son point le plus proche du Soleil, elle s'est rapprochée de la Terre.
Autour du 12 octobre, elle se situait à environ 70 millions de kilomètres de la Terre, après un voyage de plusieurs millions d’années à travers l'espace. Les personnes qui ont eu la chance de l’observer ces soirs-là ont pu l’observer à l'œil nu, alors qu’elle brillait aussi fort que Vénus.
Depuis, elle continue sa course. Malheureusement, l’arrivée d’un gros système amenant nuages et précipitations en début de semaine a pu en dissuader plus d’un d’aller s’aventurer dehors à la tombée de la nuit pour l'observer.
Le ciel se dégage
Les conditions devraient toutefois s’améliorer dans les prochains jours. Mercredi, les nuages se dissiperont en fin de journée pour permettre une meilleure observation du phénomène rare. Il sera possible de l’observer jusqu'au 20 décembre, bien qu'elle perde peu à peu de sa luminosité au fil des jours.
Pour la repérer, il suffit de scruter l’horizon à l’ouest, au crépuscule. Dans le sud de la province, la comète devrait être visible entre 45 minutes et 2 heures après le coucher du soleil, soit entre 19 h et 20 h.
Le 17 octobre, une belle occasion
Si vous choisissez d’observer la comète ce jeudi, le ciel vous réserve une autre surprise de taille : la superlune d’octobre. Bien que sa brillance puisse nuire légèrement à l’observation de la comète, leur positionnement opposé dans le ciel – la lune à l’est et la comète à l’ouest – permettra aux deux astres de coexister dans le ciel sans trop se gêner. En balayant le ciel du regard, vous pourriez au contraire profiter d'un beau panorama à 360 degrés.
Pour profiter pleinement du spectacle, il est conseillé d'utiliser des jumelles ou un petit télescope, de se montrer patient et de bien se couvrir.
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Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.