« Si tout va bien, une première mission habitée sur Mars dans 4 ans »
Elon Musk est un excellent marchand de rêve. Explications.
Exploration spatiale
L'entreprise aérospatiale SpaceX, propriété du milliardaire Elon Musk, multiplie les démonstrations d'avancées technologiques. Des missions orbitales envoient des astronautes pour mener diverses expériences scientifiques depuis plusieurs années. Toutefois, l'objectif de Musk est de se rendre sur la Lune en premier lieu, puis sur Mars. Éventuellement, l'humanité pourrait compter une colonie extraterrestre.
Deux ans
Une publication sur le média social X soulève les passions. L'homme d'affaires a avancé une date pour une mission vers Mars : 2026. Dans deux ans, une fusée se poserait sur le sol de la planète rouge sans équipage. Puis, selon Musk, l'engin spatial Starship transporterait un équipage sur Mars dès 2028. Un voyage vers cette planète doit inévitablement tenir compte d'une fenêtre afin de s'y rendre en six mois, environ.
Mission possible?
L'initiative semble intéressante, mais le défi est grand. La distance entre la Terre et Mars varie de 55 à 400 millions de kilomètres. La valse orbitale des deux planètes crée une fenêtre tous les 26 mois. Même si l'engin de SpaceX emprunte la trajectoire la plus directe, il aura besoin d'une quantité monstre de carburant. De plus, le vaisseau devra se poser à la surface, puis décoller et se propulser dans l'espace pour le voyage de retour. Selon Musk, les coûts liés au transport devront diminuer de façon importante pour que l'établissement d'une colonie permanente voie le jour. Il estime la facture à 1 milliard de dollars par tonne de marchandise pour une livraison à la surface de Mars. Pour que le projet soit viable, les frais devraient être environ 100 000 dollars par tonne.