Un signal extraterrestre repéré à 3,6 milliards d'années-lumière
Des sursauts radio rapide ont été repérés en provenance d'une galaxie très lointaine. Ces sons, appelés « rafales », peuvent transpercer l'espace avec une énergie équivalente à celle émise par 100 millions de soleils, malgré une durée très courte, soit seulement quelques millisecondes.
Depuis 2007, environ 85 de ces sons ont été répertoriés. Certains sont uniques et d’autres répétés. Dans les deux cas, on ne connaît pas leur cause.
Il y a quelques mois, des signaux répétés ont été enregistrés pour la première fois : c’est à ce moment que les astronomes ont été capables de connaître la source de ces rafales. Il s’agissait d’une galaxie naine située à 3 milliards d’années-lumière de la Terre, qui formait de jeunes étoiles.
Les sons répétés sont toutefois plus faciles à repérer que les sons uniques. Mais ils ne sont pas impossibles à repérer, selon une étude publiée dans la revue Science.
Une seconde galaxie, beaucoup plus imposante
Un signal unique, FRB 180924, a été repéré l’année dernière en Australie. Les astronomes ont été en mesure d’identifier sa provenance : une galaxie énorme, située à environ 3,6 milliards d’années-lumière, qui intègre quant à elle de vieilles étoiles.
Les deux seuls signaux dont les origines sont connues proviennent donc de deux galaxies complètement différentes. En entrevue avec le Science Post, l’astronome à l’Université McGill Shriharsh Tendulkar a déclaré que « cela pourrait suggérer que les [signaux] répétitifs et non répétitifs proviennent d’origines complètement différentes ».
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