Que diriez-vous de profiter de journées de 60 heures?
On a tous déjà rêvé avoir plus de 24 heures dans une journée. Si on veut trouver un coupable, on pourrait se tourner vers la Lune. Toutefois, une récente étude nous pousse à lever les yeux vers notre étoile, le Soleil.
Retournons dans le temps
Avant l’arrivée de la Lune dans l’orbite terrestre, un jour sur notre planète durait environ 10 heures. Donc, la Terre avait une vitesse de rotation beaucoup plus rapide qu’actuellement… et de beaucoup! Après tout, sans la force gravitationnelle de la Lune, rien ne pouvait ralentir la vitesse de croisière de notre monde. Puis, lorsque Théia frappe la Terre il y a environ 4,5 milliards d’années, tout change. Notre satellite se crée et sa force d’attraction aide à ralentir la rotation de la planète bleue. Elle crée également les marées. Ces dernières font de la friction avec le plancher rocheux. Cela permet aussi à la Terre de tourner moins rapidement, tout comme l’éloignement graduel de la Lune. Tranquillement, notre monde voyait ses journées s’allonger, donnant de plus en plus de lumière du Soleil aux organismes qui y vivent. Pendant ce temps, la Lune s’éloignait progressivement de la Terre.
Coup de théâtre : le Soleil s’en mêle
Cependant, le Soleil ne fait pas que prodiguer des vitamines et nutriments, il exerce, tout comme la Lune, une force d’attraction sur la Terre. Comme il est beaucoup plus éloigné que notre satellite, ses effets sont de moindre intensité. Aujourd’hui, on dit que la force de la Lune sur la Terre est 2,2 fois plus grande que celle du Soleil. Pendant une grande partie de l’histoire terrestre, les marées lunaires ont été 10 fois plus importantes. Par contre, il y a environ 2 milliards d’années, le Soleil est parvenu à vaincre la Lune et à stabiliser ses effets sur notre planète. Ainsi, pendant 1,4 milliards d'années, une marée atmosphérique causée par notre étoile a stoppé le ralentissement de la vitesse de rotation de la Terre. À ce moment, une journée durait 19 heures et demie. Cela s’explique par l’emplacement des trois corps célestes dans le système solaire et de l’angle de rotation de la Terre. Cette combinaison de facteurs fait en sorte que la Lune contribue à ralentir la vitesse de rotation de la Terre alors que le Soleil, lui, tend à l’accélérer.
Bref, cette symbiose a été un point déterminant pour notre planète. Sans cet événement, on ne pourrait plus se plaindre qu’on manque de temps pour arriver à tout faire en une seule journée, puisque un jour aurait une durée de 60 heures!
À VOIR ÉGALEMENT: Sans l'eau salée, la Terre ne tournerait pas rond
