Une chasse au trésor qui peut rapporter gros
Si l’idée de gagner 25 000 $ vous intéresse, vous devriez aller faire un tour du côté de la frontière entre le Nouveau-Brunswick et le Maine à la recherche de météorites.
Un impact près de la frontière
Le Maine Mineral and Gem Museum de Bethel, dans l’État du Maine, est prêt à payer cette somme – ou plus – pour un morceau de la « boule de feu » que des habitants du Nouveau-Brunswick et du Maine ont vu tomber du ciel au cours du week-end dernier.
La NASA, qui a utilisé un radar Doppler spécialisé produisant des données sur la vitesse des objets, a identifié l’objet inconnu comme étant une météorite.
Selon Darryl Pitt, responsable du département des météorites au musée, de nombreuses personnes des deux côtés de la frontière ont vu la météorite tomber. L’endroit où elle a atterri s’étendrait dans une zone comprise entre la ville de Waite, dans le Maine, située à une centaine de kilomètres de la frontière canadienne, et Canoose au Nouveau-Brunswick.
Photo : Darryl Pitt
Les météorites valent de l’or
La récompense de 25 000 $ offerte par le musée sera attribuée au premier spécimen de 1 kg retrouvé. « Même des fragments de 10 à 50 grammes peuvent avoir une belle valeur », selon M. Pitt.
Selon lui, les météorites trouvées sur Terre sont importantes pour la science et les collectionneurs. Les « météorites sont parmi les objets de collection les plus recherchés au monde », ajoute-t-il.
Selon les données du radar de la NASA, la majorité des morceaux de météorites serait tombée dans le Maine. Les plus petits fragments seraient davantage présents au Nouveau-Brunswick.
À ce jour, seulement 65 météorites ont été découvertes au Canada et une seule au Nouveau-Brunswick. Au Québec, cinq météorites ont été trouvées. La majorité des fragments ont été retrouvés en Alberta (14), en Saskatchewan (12) et en Ontario (12).
Pour M. Pitt, les morceaux de la météorite récemment tombée sur Terre devraient ressembler à quelque chose de noir avec une surface lisse et de légères indentations. Ils seraient lourds et contiendraient aussi du métal, ce qui est facilement vérifiable avec un aimant.
Une véritable chasse au trésor pour les amateurs
Photo : Roberto Vargas via CBC
Pour Roberto Vargas, du Connecticut, trouver des météorites est devenu son activité à plein temps. Il a quitté son emploi de thérapeute en santé pour se consacrer entièrement à sa passion pour les météorites.
Dès qu’il a appris la nouvelle de la chute de la météorite, il s’est rendu sur place dans l’espoir de découvrir les précieux morceaux.
Lui et ses amis ont l’habitude d’étudier les échos radar pour déterminer si une météorite vaut la peine d’être chassée. D’après ses observations, cette météorite tombée près de la frontière vaut son pesant d’or. Il explique que la boule de feu était suffisamment brillante pour être vue de jour, ce qui signifie généralement qu’il s’agit d’un gros morceau. Des témoins ont aussi rapporté un bang sonique.
Pour M. Vargas, la chasse aux météorites a quelque chose de spécial. « Il n'y a rien de tel que le sentiment d'être la première personne à toucher une roche vieille de 4,6 milliards d'années qui se trouvait dans l'espace il y a une semaine », conclut-il.
Source : The Weather Network
