Découverte stupéfiante : un pas important vers la vie extraterrestre
Le télescope Hubble a cessé de fonctionner un temps. Depuis qu'il a repris du service, les scientifiques ont observé un phénomène stupéfiant : de la vapeur d'eau dans l'atmosphère d'une lune de Jupiter.
Découverte confirmée
Le télescope Hubble a momentanément cessé de fonctionner, mais il a maintenant repris du service. En pointant l’objectif vers Jupiter, les scientifiques ont confirmé une découverte stupéfiante. De la vapeur d’eau a été détectée dans l’atmosphère de Ganymède, la plus grande lune du système solaire. Ce satellite est plus grand que Pluton et Mercure, et représente environ 75 % de la taille de Mars.
Sublimation
Ce n’est pourtant pas la première fois que la présence d’eau en très grande quantité est observée sur le satellite jovien. Selon les observations antérieures, il y aurait plus d'eau sur Ganymède que l'on en trouve dans les océans terrestres. Toutefois, la température est si basse que seule la glace solide se trouve à la surface. Cette fois, la sublimation a été confirmée, soit le passage de l’état solide à l’état gazeux.
2029
La mission JUICE, prévue pour 2022, devra explorer les lunes glacées de Jupiter, en particulier Ganymède qui pourrait révéler d’autres secrets. Cet effort de l'Agence spatiale européenne prévoit l'envoi d'une sonde équipée de 3000 kilogrammes de combustible pour effectuer de nombreuses manoeuvres orbitales. L'arrivée de l'engin spatial est prévue en 2029. JUICE recueillera de précieuses données pendant trois ans.
