Deux astronautes coincés dans la station spatiale pour deux autres semaines
Le véhicule spatial Starliner de Boeing a connu plusieurs ennuis et son lancement a été maintes fois retardé. Voilà que son retour sur Terre est retardé pour la troisième fois. Deux astronautes doivent s'armer de patience.
Suite de retards
Il y a d'abord eu un retard. Puis un autre retard. Puis d'autres retards. La capsule Starliner, développée par Boeing pour la NASA, devait être lancée en 2017, mais elle n'a décollé que le 5 juin 2024. C'est plus de sept ans de retard. Le 1er juin, le lancement avait été annulé moins de quatre minutes avant le moment prévu. Le 6 juin, 26 heures après le décollage, Starliner s'est amarré à la Station spatiale internationale.
Photo : NASA
Retour incertain
Les deux astronautes à son bord, Barry Wilmore et Sunita Williams, devaient revenir sur terre le 13 juin. Leur retour a d’abord été retardé au 18 juin. Puis au 26 juin. On sait maintenant qu'ils ne seront pas de retour avant juillet. Les ingénieurs de Boeing et de la NASA veulent examiner quelques problèmes, entre autres, avec le système de propulsion. L'amarrage à la Station spatiale internationale a été plutôt tumultueux. Selon la NASA, Starliner demeure apte à ramener les astronautes sur Terre en cas d'urgence. Le retour devra se faire avant la mi-juillet, car les réservoirs de carburant du module Harmony, auquel Starliner est amarré, seront à sec au bout de 45 jours.
