Explosion d’une étoile géante près de la Terre : voyez quand
Alors qu'on anticipait l'explosion imminente de cette étoile, les scientifiques ont mieux compris ce qui s'est réellement passé. Explications.
La mystérieuse
Au début de 2020, Bételgeuse avait mystérieusement faibli sans que les scientifiques ne puissent expliquer le phénomène de façon précise. Son comportement avait radicalement changé vers novembre 2019. La principale hypothèse faisait état de la possibilité d’une explosion imminente. Cette étoile est un des objets les plus brillants de notre galaxie. Les astrophysiciens ont du mal à estimer la distance de Bételgeuse avec précision. Les dernières estimations sont de 500 années-lumière. À l'échelle cosmique, c'est très rapproché.
Photo : NASA
Nouveau paradigme
Voilà maintenant que la géante rouge s’est remise à briller ardemment. Le 16 mai dernier, Bételgeuse atteignait 142 % de sa luminosité habituelle. Selon les scientifiques, le cycle de variation de luminosité aurait raccourci, passant de 400 à 140 jours. Les astrophysiciens estiment que, malgré son jeune âge, l’étoile serait au début de la phase d’épuisement de son carburant interne. Bételgeuse amorcera sa phase d'expansion avant d'exploser grâce à la fusion nucléaire. Lorsque la super géante rouge deviendra une supernova, elle sera si grande qu'elle atteindrait l'orbite de Jupiter si elle était à la place du Soleil. Cet événement tant anticipé aura lieu d’ici 100 000 ans.
Source : Astrophysics
