Hubble fête ses 33 ans et nous envoie une belle surprise
Le télescope Hubble souffle ses 33 bougies depuis son lancement en avril 1990. Pour l'occasion, il nous a envoyé un magnifique cliché.
Une vue de la formation d'étoiles
Après 33 ans d'existence, le télescope Hubble continue d'émerveiller les astronomes du monde entier. Sa dernière photo en date révèle une région de formation d'étoiles. Cette nébuleuse, appelée NGC 1333, est située dans le nuage moléculaire de Persée, à environ 960 années-lumière de la Terre.
L'image dévoile un chaudron effervescent de gaz incandescents et de poussière noire agitée et soufflée par des centaines d'étoiles nouvellement formées. Elle souligne le fait que la formation d'étoiles est un processus désordonné dans notre univers turbulent. Des vents stellaires très violents provenant probablement de l'étoile bleue brillante en haut de la photo soufflent à travers un rideau de poussière. La fine poussière diffuse alors la lumière des étoiles dans les longueurs d'onde de bleues.
Image de la formation d'étoiles dans l'Univers. Photo: NASA
Hubble ne fait qu'effleurer la surface, car la majeure partie de cette tempête de feu est cachée derrière des nuages de poussière fine, essentiellement de la suie, qui sont plus épais vers le bas de l'image. Le noir de l'image n'est pas de l'espace vide, mais est rempli de poussière qui obscurcit.
La vue colorée transmise par Hubble est mise en valeur par la capacité unique du télescope à obtenir des images allant de l'ultraviolet à l'infrarouge.
Un exemple de la formation de notre système solaire
Cette vue offre un exemple de l'époque où notre Soleil et nos planètes se sont formés dans un tel nuage il y a 4,6 milliards d'années.
Notre Soleil ne s'est pas formé de manière isolée, mais il a été intégré dans une fosse de naissance stellaire frénétique, peut-être même plus énergique et plus massive que NGC 1333.
Hubble, une immense réussite
Depuis son lancement, le légendaire télescope Hubble a plus que rempli son contrat grâce aux 1,6 million d'observations qu'il a réalisées sur 52 000 cibles célestes.
Cette image est l'un des exemples les plus photogéniques des nombreuses pouponnières stellaires turbulentes observées par le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA au cours de ses 30 années d'existence. Le cliché représente la nébuleuse géante NGC 2014 et sa voisine NGC 2020 qui, ensemble, font partie d'une vaste région de formation d'étoiles dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée, située à environ 163 000 années-lumière. Photo : NASA
Il n'a certes pas permis de faire de grandes découvertes, mais il a énormément contribué à transformer des hypothèses en certitudes. Avec Hubble, les astrophysiciens ont pu créer de nouveaux modèles plus précis, permettant d'expliquer les phénomènes de l'Univers avec beaucoup plus de détails.
Parmi ses exploits les plus notoires, il a permis l'observation de trous noirs au centre de certaines galaxies, des exoplanètes et de l’étoile la plus éloignée découverte à ce jour.
Source : NASA
