La capsule Crew Dragon Endeavour de SpaceX est arrivée à bon port
L’engin spatial s’est amarré à la Station spatiale internationale ce samedi. Il s’agit du troisième décollage d’un vol habité en un an de la NASA et de SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk.
Vendredi dernier à 5 h 49, le Crew Dragon Endeavour s’envolait en direction de la Station spatiale internationale avec à son bord quatre astronautes. Les conditions météorologiques avaient empêché l’équipe de s’envoler, le jour précédent.
Un exploit comprenant plusieurs premières fois
À peu près 24 heures plus tard, soit vers 5 h ce samedi matin, l’équipe de Crew-2 constituée des astronautes Thomas Pesquet de France, Shane Kimbrough et Megan McArthur des États-Unis, ainsi que d’Akihiko Hoshide du Japon, entamait son amarrage à la Station spatiale internationale.
De gauche à droite : Les astronautes Thomas Pesquet, Megan McArthur, Shane Kimbrough et Akihiko Hoshide. Crédit photo: NASA
En réussissant cet exploit, l’équipe de Crew-2 a aussi réalisé plusieurs « premières fois » en même temps :
Première réutilisation du vaisseau spatial Crew Dragon Endeavour et de la fusée Falcon 9 lors d’une mission d’équipage (Endeavour a volé pendant la mission Demo-2, et le propulseur Falcon 9 a également lancé la mission Crew-1 en orbite).
Première mission d’équipage commercial à inclure un astronaute de l’Agence spatiale européenne (Thomas Pesquet).
Première mission d’équipage commercial à inclure deux partenaires internationaux (ESA et l’Agence spatiale japonaise [JAXA]).
Première fois que deux vaisseaux spatiaux commerciaux d’équipage sont amarrés en même temps (le vaisseau spatial Resilience de Crew-1 est toujours là jusqu’à la semaine prochaine).
Premier transfert de l’équipage commercial entre les astronautes sur la Station spatiale (les astronautes de Crew-1 et Crew-2 passeront environ cinq jours ensemble sur la Station avant le retour de Crew-1 sur Terre).
Pour la première fois, deux astronautes de la JAXA seront simultanément sur la Station spatiale internationale (Soichi Noguchi a volé sur le vaisseau spatial Crew-1 et revient la semaine prochaine).
But de la mission
Au cours des six prochains mois, les quatre astronautes mèneront plus d’une centaine d’expériences scientifiques. L’une d’entre elles servira à observer les effets de l’apesanteur sur de mini-cerveaux créés en laboratoire. Ces recherches devraient, notamment, permettre d’aider à la préparation des astronautes qui effectueront des séjours spatiaux sur de longues périodes.
D'après les informations de Scott Sutherland, météorologue et rédacteur scientifique à The Weather Network.
