La superlune d'octobre illuminera bientôt le ciel
Chaque octobre la lune des gelées éclaire les premières nuits froides. Cette année, elle brillera encore plus intensément du fait de son statut de superlune.
Jusqu’à maintenant, les nuits d’octobre ne manquent pas de surprises. Après l’explosion d’aurores boréales et l’arrivée de la comète Tsuchinshan-ATLAS, la prochaine pleine lune offrira un spectacle remarquable cette semaine. Entre le 15 et le 19 octobre, elle sera visible à plus de 95 % de sa surface éclairée, mais ne sera véritablement pleine que le 17 octobre. Elle se lèvera à 18 h 02 et se couchera à 8 h 48 le lendemain matin.
La lune des premiers froids
Comme chaque lune, celle d’octobre porte un nom symbolique : la lune des gelées, ou « Mskawji Giizis » en culture anishinaabe. Elle évoque l’arrivée du froid puisqu'elle se produit au moment des premiers gels dans leur territoire, près de la région des Grands Lacs.
Dans plusieurs cultures d’ailleurs, la lune est associée à des périodes de froid. Une explication populaire est que les nuits de pleine lune, souvent dégagées, entraînent une perte de chaleur plus importante que les nuits nuageuses.
Au Québec, les gels nocturnes deviennent constants dès le mois de septembre, en particulier dans les régions plus au nord. Les premières gelées arrivent à Montréal autour du 17 octobre en moyenne, tandis qu’à Sept-Îles, elles débutent généralement vers le 12 octobre.
Un lien symbolique
Les statistiques des dernières années à Montréal révèlent que le premier gel ne suit pas forcément la pleine lune. Il est davantage lié à la présence plus discrète du soleil en octobre, ce qui refroidit les masses d’air qui visitent nos régions. Au cours des cinq dernières années, il y a tout de même eu deux occurrences de gel pendant la pleine lune.
Par exemple, en 2020, il y eut deux pleines lunes en octobre. Si celle du 1er octobre ne fut pas accompagnée de gelées, celle du 31 s’accordait avec des températures plus fraîches. Cependant, le décalage entre la pleine lune d'octobre et les premières gelées varie d’année en année. En 2023, le gel survint trois jours après la pleine lune, tandis qu'en 2022, le décalage était de 19 jours.
À noter que les événements coïncident souvent lorsque la pleine lune apparaît tard dans le mois.
La superlune des gelées
Cette année, la pleine lune d’octobre est une superlune! Ce phénomène survient lorsque la lune est à son périgée, c’est-à-dire au point de son orbite où elle est la plus proche de la Terre, lui donnant une apparence légèrement plus grande et brillante. Avec une distance de 357 172 km, ce sera la deuxième plus proche de 2024. Elle sera également la troisième d'une série de quatre superlunes consécutives en 2024.
Avec la collaboration de Réjean Ouimet, météorologue.