Le robot Ingenuity devait effectuer 5 vols, il prend sa retraite après 72
L'extraordinaire aventure de l’hélicoptère Ingenuity sur Mars est terminée après 72 envolées.
Une pale légère et fragile
C’est une pale endommagée à l'atterrissage de ce 72e et dernier vol qui met fin abruptement à la mission. Plutôt impressionnant pour l’hélicoptère qui, à l'origine, ne devait voler que cinq fois. Face au succès de cette mission, la NASA avait décidé de la poursuivre aussi longtemps que possible.
Une touche québécoise
Le succès retentissant de cette mission historique est en partie attribué à la participation de l'ingénieure québécoise Farah Alibay. Elle a permis, pour la toute première fois, un vol sur une autre planète. Attaché au ventre de l'astromobile (rover) Perseverance, Ingenuity a touché le sol de Mars le 18 février 2021. Deux mois plus tard, il a effectué son premier vol.
Au-delà des attentes
Toujours poussé à voler plus haut et plus loin par la NASA, Ingenuity a parcouru en tout 17 km et cumule un peu plus de deux heures de vol. Persévérance devra continuer sa mission solo, sans son précieux éclaireur. L’hélicoptère avait trouvé une autre vocation : repérer les voies les plus praticables et les secteurs d’intérêt pour l'astromobile. Ingenuity a atteint une altitude de 24 mètres et une vitesse de 36 km/h.