Les édifices sur Mars pourraient être composés de patates
Le projet est ambitieux et à très long terme : installer une présence humaine permanente sur la Lune et sur Mars. Ça prendra donc des habitations, mais comment les fabriquer? La pomme de terre vient à la rescousse.
Des exigences élevées
Si un jour on veut une présence humaine permanente sur la Lune ou sur Mars, il est essentiel d'y construire des habitations durables. La pression atmosphérique est très faible sur Mars et nulle sur la Lune. Les habitations devront donc être hermétiques et protéger des puissantes radiations.
Aucune livraison
Le transport de matériaux est limité à bord d'une fusée. Transporter du bois ou des briques dans un vaisseau spatial serait illogique. On devra donc utiliser les ressources locales. Après avoir pondu l'idée de briques fabriquées avec l'urine et le sang des astronautes, des chercheurs de l'université Manchester ont inventé StarCrete. Il s'agit d'un ciment fait avec de l'amidon de pomme de terre. Matt Damon l'a fait dans le film Le Martien, et les scientifiques croient qu'on pourrait faire pousser des patates sur Mars.
Photo : Enna Bartlett
Des ingrédients locaux
L'amidon de patate déshydraté doit être mélangé à de la poussière lunaire ou martienne, avec une touche de chlorure de magnésium, un sel qui se retrouve sur Mars et dans les larmes des astronautes. Heureusement, une très faible quantité est nécessaire. Les astronautes n'auraient donc pas besoin de pleurer très longtemps. Le produit final est deux fois plus résistant que le béton conventionnel.
Photo : Aled Roberts
Dans une quincaillerie près de chez vous
On dit souvent que la nécessité est la mère de l'invention. Comme tous les produits développés spécifiquement pour les conditions extrêmes de l'espace, le StarCrete pourrait bien être un jour en vente à votre quincaillerie locale.
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