NASA: une carte du ciel qui dévoile les détails de l'univers
La NASA a réussi, à l'aide d'un instrument de la Station spatiale internationale (ISS), à construire une carte de l'entièreté du ciel aux rayons X. Le but de l'exercice est de démystifier un objet céleste bien particulier...
C'est NICER, abréviation de Neutron star interior composition explorer, qui a réussi à bâtir le cliché à partir de la radiation d'étoiles. Le pulsar représente des restes d'étoiles qui émettent de la lumière invisible à l'oeil nu. La radiation émise par ces étoiles peut ainsi être perçue par l'instrument.
L'instrument en forme de cube est fixé à l'ISS et se concentre à suivre les trajectoires similaires qui se dessinent dans le ciel, créant ainsi à terme une carte du ciel marquée par d'importants arcs de rayonnement.
L'image obtenue représente un total de 22 mois de rayonnement dans l'espace.
L'image obtenue dévoile également un vestige de supernova qui date d'environ 90 années-lumière. On estime que celle-ci aurait entre 5 000 et 8 000 ans. Si l'être humain était en mesure de voir les rayons X à l'oeil nu, c'est ce qu'il verrait quand il regarde le ciel.
Pour l'instant, les astronautes croient qu'une compréhension plus étendue de celui-ci permettrait de faciliter les futurs voyages à travers le système solaire. La NASA prévoit d'ailleurs utiliser ce système pour créer une carte de pulsars, qui agirait comme système GPS dans l'espace.
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