On va chercher la vie sur Vénus, notre plus proche voisine
Il y a de fortes chances que des micro-organismes peuplent l'atmosphère de Vénus. C’est en tout cas l’une des hypothèses en vogue chez les scientifiques pour expliquer l’étrange aspect de son atmosphère observée en ultraviolet.
Pour résumer, on constate depuis l’espace des stries sombres, qui ne se mélangent pas au reste de l’atmosphère vénusienne. Pour en avoir le cœur net, une mission spatiale conjointe américano-russe prévue pour 2027 ira chercher des traces de vie dans les nuages de la planète que l’on surnomme « l’étoile du Berger ».
Vénus est la planète la plus près de la Terre (45 millions de km au minimum) et la plus chaude du système solaire, avec des températures à la surface qui peuvent atteindre 465 °C. Cependant, des formes de vie simples, comme des bactéries, pourraient encore avoir survécu dans l’atmosphère, selon Ludmila Zasova, coprésidente du projet « Venera-D ».
Les nuages sur Vénus sont principalement composés d’acide sulfurique, mais ils contiennent également 15 à 20 % d’eau, tandis que la température et la pression atmosphérique dans la couche inférieure de la couverture nuageuse sont similaires à celles de la Terre.
La mission comprendra un module qui atterrira à la surface, un orbiteur et une sonde.
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