Pollution lumineuse : aussi pire à Montréal qu’à New York
Lorsqu’on lève les yeux dans les grands centres de la province, il est très difficile d’apercevoir une étoile dans le ciel nocturne. À Montréal et à Québec, on émet effectivement autant de pollution lumineuse que New York et Boston.
En effet, selon le Gouvernement du Québec, la métropole génère autant de pollution lumineuse que New York, et ce, malgré que la population ne s’élève qu’à seulement deux millions d'habitants. On en compte presque 20 millions à New York. La métropole, de par son dôme lumineux, affecte la qualité du ciel étoilé des villes environnantes à environ 150 kilomètres à la ronde.
Crédit : Falchi et al., Sci. Adv., Jakob Grothe/NPS contractor, Matthew Price/CIRES.
Une seule réserve de ciel noir est présente au Québec, située au Lac-Mégantic. Ce fut la première au monde : la ville a décidé d’opter pour un éclairage ambré, qui est moins aveuglant que l’éclairage traditionnellement utilisé. Au total, au pays, on compte six réserves de ce genre. Au Canada, la problématique est principalement concentrée dans les villes du sud en raison d’une plus forte densité de population.
Problématique internationale
Selon la International Dark-Sky association, 99 % des États-Unis et de l’Europe ne peuvent profiter d’une nuit naturelle, où l’on aperçoit la Voie lactée ! Certains endroits sur le globe ont toutefois décidé d’attaquer cette problématique de front. On pense par exemple à Tucson, en Arizona, qui a été la première ville à adopter une réglementation en ce qui a trait à l’éclairage extérieur. Depuis 1972, la Voie lactée est donc bien visible dans ce secteur.
Impacts
En plus de gaspiller de l’énergie, la surutilisation d’éclairage nuit aux écosystèmes en modifiant le comportement de certains animaux et voire même… des humains ! En effet, une étude publiée par l’Université du Connecticut est venue à la conclusion que l’horloge interne des humains est déréglée par la pollution lumineuse. Cela entrave également la capacité de l'œil à s’adapter à la noirceur.
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