Top 5 des événements astronomiques de 2023
Il s’est passé beaucoup de choses d’un point de vue astronomique en 2023. Voici les cinq événements les plus importants de l'année, sans ordre particulier.
1. Un objet céleste unique
Le 1er novembre, le vaisseau spatial Lucy de la NASA est passé à côté d'un astéroïde nommé 152830 Dinkinesh. À l’approche de l’astéroïde, l’équipe de mission a constaté que la luminosité de l’astéroïde changeait régulièrement. Cela indiquait qu’il pouvait y avoir une petite lune en orbite autour d’elle. En réalité, on a découvert que cette petite lune, nommée Selam, était en réalité deux lunes, si proches l’une de l’autre qu’elles se touchaient. Il s’agit de la première découverte du genre.
Crédit : NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
2. Le pôle Sud de la Lune
Le 23 août, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a fait atterrir avec succès Chandrayaan-3, sa troisième mission sur la Lune et sa deuxième tentative d’atterrissage d’un robot au pôle Sud lunaire. Pourquoi le pôle Sud de la Lune intéresse-t-il autant les agences spatiales mondiales? À cause de l'eau. En effet, les dernières recherches ont révélé une abondance d’eau emprisonnée dans les cratères et les terrains ombragés près du pôle Sud lunaire. Cette eau serait emprisonnée dans des minéraux, ce qui la rend moins utile. Mais on pourrait aussi la trouver sous forme de dépôts de glace, prêts à être extraits. Une telle ressource serait une aubaine pour l’exploration spatiale, fournissant de l’eau, de l’oxygène et du carburant pour les futures missions.
Crédit : NASA*
3. La mission Psyché est lancée
Entre les orbites de Mars et de Jupiter se trouve un objet unique : un astéroïde avec une teneur en métaux exceptionnellement élevée. Nommé Psyché, cet astéroïde pourrait être l’intérieur d’une ancienne protoplanète dont la croûte a été brisée par des impacts il y a des milliards d’années. Il pourrait également s’agir d’un astéroïde provenant d’un phénomène connu sous le nom de ferrovolcanisme. Son noyau métallique pourrait être entré en éruption à la surface via des volcans de fer. Pour en savoir plus et examiner sa structure, la sonde spatiale Psyché de la NASA est en chemin et devrait y atterrir en 2029.
Ceci la simulation montre la mission Psyché de la NASA arrivant sur l'astéroïde 16 Psyché en août 2029. Crédit : NASA
4. Du carbone sur Europe, la lune de Jupiter
L’une des choses les plus remarquables révélées par le télescope spatial James-Webb est la présence de dioxyde de carbone à la surface de la lune glacée de Jupiter, Europe. Nous savons depuis des années qu’Europe possède un immense océan d’eau salée emprisonné sous sa surface gelée. Après avoir détecté une abondance de glace de dioxyde de carbone à la surface d'Europe, les chercheurs ont montré que l'océan souterrain en était la source la plus probable. Cela ne signifie pas que nous ayons désormais des preuves de vie sur Europe. Cependant, la présence de ce carbone augmente la probabilité que nous puissions y trouver de la vie.
Cette vue améliorée d'Europe , prise par la sonde spatiale Galilée, montre la surface glacée fissurée de la lune. La grande région ombrée en jaune est Tara Regio, qui présente une abondance de glace de dioxyde de carbone. Crédit : NASA/JPL-Caltech/UArizona
5.Un astronaute canadien sur la Lune
La mission Artemis II de la NASA devrait être lancée fin 2024. Le vaisseau spatial embarquera quatre astronautes. En avril de cette année, Jeremy Hansen a été choisi pour représenter le Canada sur ce vol. Jeremy Hansen fait partie du noyau des astronautes canadiens depuis 2009. La mission Artemis II sera son premier voyage dans l'espace. Fin novembre, l'Agence spatiale canadienne a annoncé de nouvelles missions pour les deux nouveaux astronautes du pays : Jenni Gibbons et Joshua Kutryk. Kutryk se dirigera vers la Station spatiale internationale dans le courant de 2025. Pendant ce temps, Gibbons a été désignée comme remplaçante de Hansen pour Artemis II. Cela signifie que dans tous les cas, le Canada aura sa place lors de ce retour historique sur la Lune.
D'après les informations de Scott Sutherland, The Weather Network
