Une éclipse peut-elle rendre aveugle?
Depuis des semaines, plusieurs experts rappellent à la population l’importance de se protéger en regardant l’éclipse solaire totale du 8 avril prochain. Sans lunettes de protection, on risque notamment de sérieux problèmes oculaires pouvant entraîner des séquelles permanentes.
Risquez-vous de devenir aveugle?
Fixer le Soleil sans protection peut notamment causer une rétinopathie solaire, soit une brûlure d’un tissu situé à l’arrière de l’œil dans la zone responsable de notre vision.
« Les dommages, malheureusement, peuvent être permanents », souligne le Dr Martin Spiro, président de l’Association canadienne des optométristes.
Le Soleil a la même intensité durant une éclipse
Le M. Spiro ajoute que la grande différence entre regarder le Soleil durant une journée normale par rapport à son observation durant une éclipse est que lorsque le Soleil commence à être partiellement couvert par la Lune, on développe une plus grande résistance à le regarder directement plus longtemps, sans se rendre compte des impacts néfastes sur nos yeux.
« Habituellement, quand le Soleil n’est pas couvert, c’est assez douloureux de regarder le Soleil directement, alors on a tout de suite le réflexe de regarder ailleurs, explique-t-il. Mais quand le Soleil est couvert et un peu moins éblouissant, on a moins le réflexe de regarder aux alentours. C’est surtout un peu plus dangereux pour les enfants qui n'auraient peut-être pas le réflexe de regarder ailleurs. »
Loïc Quesnel, coordonnateur d’activités scientifiques au Planétarium de Montréal, renchérit.
« Même si 99 % du disque solaire est masqué par la silhouette de la Lune, le petit pour cent restant est quand même vraiment beaucoup trop intense pour nos yeux », souligne-t-il.
Des filtres solaires de qualité
Pour observer l'éclipse solaire du 8 avril, choisissez des filtres solaires fiables.
« On ne trouve pas ces filtres à la maison, donc pas de lunettes de soleil, même plusieurs empilées les unes sur les autres, pas de lunettes de soudeur, ni de lunettes d’alpinisme, rien de tout ça », affirme Loïc Quesnel.
Des lunettes pour éclipse solaire peuvent entre autres être achetées dans des magasins d’astronomie. Si vous vous en procurez en ligne, attention à la contrefaçon. Assurez-vous d’avoir des lunettes en bon état qui respectent la norme internationale ISO 12312-2.
Par ailleurs, le Planétarium distribuera des lunettes pour éclipse solaire à tous les élèves des écoles primaires et secondaires publiques de Montréal.
Quand puis-je retirer mes lunettes?
Il est seulement sécuritaire de retirer ses lunettes, lorsque l’éclipse est dans sa totalité.
« À partir du moment où on ne voit plus rien avec nos lunettes, la totalité a commencé, affirme M. Quesnel. À ce moment-là, non seulement on peut, mais il faut enlever ses lunettes parce que c’est là que le véritable spectacle se déroule. »
Mes yeux ont-ils été atteints?
Les symptômes d’une rétinopathie solaire peuvent apparaître jusqu’à deux jours après l’exposition non sécuritaire de l’œil au Soleil.
Au Canada, les brûlures aux yeux causées par le Soleil sont rares. Les probabilités sont toutefois plus élevées durant une éclipse solaire.
