Une nouvelle étoile bientôt visible dans le ciel
Un point lumineux, aussi brillant que l’étoile Polaire, sera bientôt visible dans notre ciel nocturne avec l’explosion d’une nova, située à environ 3000 années-lumière de la Terre.
C’est la première fois depuis 1946 que l’on pourra observer une étoile brillante dans le système T Coronae Borealis.
L’astrophysicien et directeur du Planétarium de Montréal, Olivier Hernandez, explique le phénomène :
« Les novae, ça se passe essentiellement dans un système double, lorsqu’on a une naine blanche et une grosse étoile qui sont en couple, on va dire. La naine blanche, c’est un cadavre d’étoile, comme le Soleil, et ce cadavre-là va s’abreuver du gaz de sa collègue qui est plutôt massive. À chaque fois que le gaz va arriver à la surface de cette naine blanche, on va avoir des réactions thermonucléaires qui vont illuminer, qui vont briller très, très fort et on peut avoir une certaine récurrence dans le phénomène. C’est ce qui se passe actuellement. »
Voir dans le passé
En réalité, on ne verra pas l’explosion au moment où elle s'est réellement produite en raison de la distance entre la Terre et la nova.
Olivier Hernandez mentionne que c’est arrivé il y a très longtemps... : « L’étoile est située en fait à 3000 années-lumière. Donc l’explosion qu’on va voir maintenant s’est déjà produite il y a 3000 ans; et s’est produite comme elle se reproduit tous les 80 ans. Elle a déjà produit aussi plein d’autres explosions. Mais là, on récupère cette lumière d’il y a 3000 ans pour pouvoir la voir correctement. »
Un événement stellaire à ne pas manquer
Même si les astronomes ne peuvent prédire de façon exacte la date où cette nouvelle étoile sera visible dans le ciel, c’est imminent.
Soyez prêt à sortir vos télescopes, jumelles ou simplement ouvrir grand les yeux puisque ce spectacle céleste se produira d’ici le mois de septembre et ne durera que quelques semaines.
