Une sonde va frôler le Soleil et battre tous les records de vitesse
La sonde solaire Parker a été conçue pour résister à des conditions extrêmes. Et c'est exactement ce qu'elle va subir dans un an.
Objectif Soleil
Le 12 août 2018, la NASA a lancé la sonde solaire Parker, nommé en hommage à Eugene Parker, le premier scientifique à étudier l'existence des vents solaires. Elle a pour objectif d'étudier la couronne solaire. On serait porté à croire que la surface du Soleil est sa partie la plus chaude, mais la couronne peut atteindre un million de degrés, soit 100 fois plus que la surface.
Propulsée par la gravité
La sonde utilise la gravité de la planète Venus pour réduire le périhélie de son orbite. La masse du Soleil est si importante que Parker ne pourrait pas l'utiliser seul pour son orbite. Sa trajectoire est donc elliptique. Elle s'approche du soleil très rapidement durant une dizaine de jours, puis par un genre d'effet de fronde, est relancée vers Venus pour effectuer une autre approche quelques mois plus tard.
Montréal - Ottawa en une seconde
Dans moins d'un an, le 24 décembre 2024, la sonde va s'approcher à 6 millions de kilomètres du Soleil, à une vitesse de 700,000 km/h. C'est l'équivalent d'un vol Montréal-Paris en moins de 30 secondes. La sonde s'approchera à moins de 4 % de la distance entre le Soleil et la Terre. Elle subira alors une température de 1 400°C. Ce sera légèrement au-dessus de la limite évaluée de son bouclier thermique en carbone de 11 cm d'épaisseur, qui est de 1 375°. La sonde Parker devrait ainsi récolter des données précieuses sur les vents solaires, et surtout de comprendre pourquoi la couronne solaire est beaucoup plus chaude que la surface du Soleil.
